Pandemi Covid-19 menyebabkan kerusakan mendalam dan berkelanjutan pada sistem politik internasional. Negara-negara di belahan bumi selatan sangat menyadari bahwa tatanan yang ada tidak mendukung mereka. Mereka menerima vaksin kemudian, dalam jumlah yang lebih sedikit, dan seringkali dengan harga yang lebih tinggi daripada negara-negara kaya, yang mengakibatkan kematian dan penderitaan yang bisa dihindari, serta lamanya malaise ekonomi. Minggu lalu, sebuah koalisi negara-negara tersebut menunjukkan ketidakpuasan mereka dengan terus membekukan negosiasi tentang perjanjian kesiapsiagaan pandemi yang diunggulkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), mengirimkan pesan jelas bahwa ketika krisis berikutnya tiba, mereka tidak akan menerima status quo yang sama.
Sebuah perjanjian internasional sangat diperlukan. Tetapi lima tahun setelah negosiasi dimulai, jelas bahwa pendukung barat dari rencana ini, terutama di Eropa, secara konsisten menyajikannya sebagai suatu hal yang tak terhindarkan, sementara menghindari impasse politik yang paling dasar dan jelas di depan mereka.
Secara umum, negara-negara di belahan bumi utara ingin negara-negara selatan global berbagi informasi tentang patogen baru yang ditemui oleh para ilmuwan mereka. (Penelitian menunjukkan bahwa pandemi selanjutnya kemungkinan besar akan muncul dari wilayah mereka.) Sebagai imbalan, negara-negara tersebut mengorganisir untuk menuntut agar negara-negara di belahan bumi utara dan perusahaan farmasi diwajibkan untuk berbagi pengobatan, termasuk vaksin, yang dikembangkan dari informasi tersebut – sebuah quid pro quo yang negara-negara barat lebih suka tetap menjadi sukarela. Fakta bahwa ini terdengar seperti tawar-menawar teknokratik dalam apa yang pada dasarnya adalah lampiran dari perjanjian utama menunjukkan pentingannya. Keadilan vaksin telah lama menjadi garis merah bagi kelompok-kelompok global selatan ini. Perjanjian yang lebih besar tidak bisa disahkan tanpa adanya kesepakatan mengenai masalah ini.
Eropa telah menjadi pejuang terbesar dari proses ini. Biasanya itu layak diapresiasi. Tetapi tak lama setelah negosiasi dimulai pada tahun 2021, para sarjana kesehatan global memperingatkan bahwa tidak akan ada kesepakatan yang mungkin tanpa mengatasi kekhawatiran dari negara-negara selatan global. Ini benar-benar wajar: respons pandemi internasional harus berarti akses yang adil terhadap pengobatan. Posisi negosiasi global selatan saat ini adalah untuk hanya 20% obat dipersiapkan untuk mereka, serta berbagi teknologi untuk mengatur produksi mereka sendiri. Industri farmasi telah menentang hal ini, tetapi hal itu bisa diharapkan. Pemerintah bisa membuat perusahaan setidaknya sebagian membahas tuntutan tersebut dengan memaksa atau merayu mereka – melalui keuntungan yang dijamin atau subsidi lainnya. Jika mereka tidak memiliki rencana untuk melakukannya, mereka telah terlibat dalam negosiasi khayalan selama setengah dekade.
Pembicaraan dijadwalkan akan terus berlanjut tahun depan. Jika mereka kembali mengalami kebuntuan atau runtuh sepenuhnya, itu akan memiliki konsekuensi di luar kesehatan global. Jenis perjanjian seperti ini adalah ikatan longgar yang menghubungkan negara-negara dalam sistem internasional. Eropa berharap untuk memimpin dan menunjukkan bahwa konsensus internasional dasar masih bisa dicapai di dunia pasca-pandemi – bahwa ikatan yang sobek bisa direkatkan kembali. Setiap tahun yang berlalu telah semakin membebani sistem tersebut, dan AS sekarang sedang menegosiasikan sistem pengawasan kesehatan global mereka sendiri melalui perjanjian bilateral di luar WHO.
Dunia membutuhkan perjanjian untuk mempersiapkan dan menanggapi pandemi berikutnya. Dan para penjaga dari tatanan global perlu menghasilkan bukti bahwa sistem masih bisa berfungsi. Covid-19 sudah menggambarkan dan berkontribusi pada krisis saat ini: “siapa yang lebih kuat berkuasa” dan kepentingan nasional yang sempit menggusur kerjasama internasional. Menghindari pertanggungjawaban atas sejarah itu menunjukkan bahwa negara-negara di belahan bumi utara belajar sedikit dari tahun-tahun Covid, dan tidak memiliki rencana serius untuk masa depan.
