Selama berminggu-minggu, ia berada di dekat perbatasan Turki dengan Suriah dengan harapan mendapatkan kabar baik. Pada awal Februari, Xhetan Ndregjoni mendapat kabar yang ia tunggu-tunggu – keponakannya, Eva, sedang dalam perjalanan setelah berhasil melarikan diri dari kamp padang gurun yang kumuh di Suriah di mana ia ditahan tanpa tuduhan sejak ia masih kecil.
“Saya tidak punya kata-kata untuk menggambarkan momen itu,” kata Ndregjoni tentang pertemuan mereka.
Pengalaman keluarga itu sudah berlangsung selama lebih dari satu dekade, ketika Eva Dumani, yang saat itu berusia sembilan tahun, dan adik laki-lakinya yang lebih kecil, tujuh tahun, diculik dari rumah mereka di Albania dan dibawa ke Suriah oleh ayah mereka, yang kemudian tewas saat bertempur untuk Negara Islam.
Pembebasan Dumani menjadi momen kebahagiaan langka di tengah apa yang digambarkan sebagai bencana yang terjadi di utara Suriah. Pengosongan bertahap dari kamp al-Hawl – di mana ribuan wanita dan anak-anak dari lebih dari 40 negara dengan tautan dugaan ke Negara Islam ditahan secara sewenang-wenang selama bertahun-tahun – telah membuat banyak orang terlantar di zona pasca-konflik, rentan dieksploitasi, dan menimbulkan ketakutan keamanan yang baru.
Runtuhnya kamp, bersama dengan ketidakpastian atas masa depan fasilitas al-Roj yang lebih kecil, tempat banyak warga Eropa Barat dan Australia ditahan – termasuk Shamima Begum, yang pergi ke Suriah dari Inggris saat berusia 15 tahun – telah memicu seruan baru untuk pemerintah repatriasi warga negara yang ditahan selama bertahun-tahun tanpa tuduhan atau persidangan.
“Orang-orang akan kembali, apakah Anda menginginkannya atau tidak, khususnya jika mereka berhasil melarikan diri,” kata Devorah Margolin, seorang fellow senior di Washington Institute for Near East Policy.
Kira-kira 6.000 warga asing dari negara-negara termasuk Serbia, Bosnia, dan Albania ditahan di al-Hawl setelah jatuhnya Negara Islam pada tahun 2019, sebagian besar dari mereka adalah wanita dan anak-anak. Sebagian besar telah mengalami penderitaan selama bertahun-tahun dalam kondisi yang dijelaskan oleh Human Rights Watch sebagai “tidak manusiawi, merendahkan martabat, dan mengancam jiwa,” yang ditandai dengan kekurangan makanan dan obat-obatan yang kronis serta kekerasan oleh wanita yang masih setia pada Negara Islam.
Margolin mengatakan bahwa pengosongan kamp tersebut mengekspos bagaimana pemerintah yang ragu atau menolak untuk repatriasi warganya tidak bisa lagi menutup mata. “Orang akan kembali ke Eropa. Jadi, memiliki rencana proaktif di mana Anda dapat fokus pada perawatan trauma, reintegrasi, pencabutan serta pemantauan keamanan merupakan praktik keamanan yang jauh lebih baik daripada membiarkan orang menyusup masuk dan tidak menanganinya sama sekali,” katanya. “Itu sama saja meminta hal buruk terjadi.”
Selain Dumani, otoritas Belgia mengatakan seorang wanita yang dituduh karena keanggotaan Negara Islam telah kembali pada bulan Februari dan ditangkap saat kedatangan.
Seorang sumber juga memberi tahu Guardian tentang seorang wanita dari Eropa Barat yang berhasil menyelundupkan dirinya dari al-Hawl ke Lebanon, di mana ia muncul di kedutaan besar negaranya dan meminta bantuan untuk direpatriasi. Di al-Roj, lebih dari 30 orang Australia baru-baru ini mencoba meninggalkan kamp tersebut sendiri dan pulang ke rumah, namun mereka ditolak pada menit terakhir.
Dalam wawancara terbaru di al-Roj, Elona Shuli – tertua dari tiga saudara perempuan yang dibawa ke Suriah sebagai anak-anak dan menikah dengan seorang pejuang Negara Islam pada usia 13 tahun – mengatakan bahwa ia berharap dapat direpatriasi oleh Albania. Sambil menggandeng dua anaknya, ia berbicara sambil melirik seorang wanita Albania yang berdiri di dekatnya. Seorang kerabat kemudian mengatakan bahwa wanita Albania yang lebih ekstrem bertindak sebagai “pengawas” terhadap Shuli dan kedua adiknya, berusaha untuk memastikan mereka tetap sejalan dengan ideologi Negara Islam.
Pemerintah Albania telah memberitahu keluarga Shuli bahwa mereka tidak dapat repatriasi karena tidak bisa menemukan lokasi pastinya di kamp al Roj. Guardian menemukan Shuli dalam hitungan menit, setelah memberikan nama Shuli kepada administrasi kamp dan diarahkan ke tendanya.
Di seluruh Eropa, belum ada pengakuan publik tentang situasi yang berubah di Suriah, meskipun keprihatinan yang terus-menerus tentang individu yang terkait dengan Negara Islam yang kembali.
Runtuhnya al-Hawl, bersama dengan ketidakpastian atas al-Roj, berarti wanita dan anak-anak berisiko dibiarkan menavigasi zona konflik sendirian, kata Beatrice Eriksson dari organisasi hak Repatriate the Children. Ia mengatakan banyak wanita telah menghubungi pemerintah mereka untuk mendapatkan bantuan, sering kali tanpa jawaban.
Eriksson mengatakan bahwa anak-anak dan ibu mereka menghadapi “ancaman langsung”. “Negara-negara yang bertanggung jawab harus segera turun tangan dan membantu warganya pulang, tidak ada waktu lagi untuk disia-siakan. Ada kelompok non-negara di Suriah yang tertarik merekrut, memaksa, dan mengeksploitasi anak-anak dan ibu mereka,” tambahnya.
Penelitian oleh Human Rights Watch menemukan banyak anak yang dipulangkan berhasil reintegrasi, meskipun mereka ditahan dalam kondisi yang begitu mengerikan sehingga organisasi tersebut memperingatkan bahwa dampak psikologis kumulatif mereka dapat “menyamai penyiksaan.”
Sementara Eriksson menyambut baik kepulangan Dumani ke Albania, ia mengatakan bahwa itu “mengganggu” bahwa keluarga Dumani harus memastikan keselamatannya sendiri. “Paman Eva adalah pahlawan sejati,” katanya.
Nenek Dumani sebelumnya pergi ke Suriah untuk membawa pulang cucunya, namun ditahan dan meninggal setelah enam tahun tanpa tuduhan. Dumani harus tinggal sendirian setelah adiknya dipulangkan pada tahun 2020.
Setelah berhasil melarikan diri dari al-Hawl awal tahun ini, Dumani berjalan selama empat jam untuk mencapai jalan utama, di mana ia telah mengatur pertemuan dengan penyelundup untuk membawanya ke Turki, kata pamannya kepada Guardian. Pejabat Albania mengatakan mereka membantunya melakukan perjalanan dari Turki ke Albania.
Setibanya di rumah, ia akhirnya bisa memeluk keluarganya. “Kami telah menunggu momen ini selama 12 tahun,” kata Ndregjoni. “Sangat emosional ketika dia melihat adik laki-lakinya dan ibunya.”
Ia mengatakan Dumani, yang kini berusia 20 tahun, beradaptasi dengan baik dengan kehidupan di rumah. Ia telah mulai sekolah menengah, semangat untuk mengganti pendidikan yang ia lewati selama ditahan.
Sekarang kekhawatirannya beralih pada sekitar 25 orang Albania lainnya yang masih terperangkap di utara Suriah. “Kami meminta pemerintah untuk membawa pulang anak-anak lain yang berada dalam situasi ini, sangat penting bagi mereka untuk memiliki anak-anak mereka di rumah juga,” katanya.
