Sekarang adalah saat sulit untuk dipanggil Andrew. Dalam beberapa tahun terakhir, tokoh-tokoh terkenal seperti Andrew Tate dan mantan pangeran telah mendominasi pemberitaan, memberikan nama kami buruk. Bahkan CEO yang terlibat dalam skandal Coldplay adalah Andy. Sudah menjadi masa yang buruk. Sebagai seorang Andrew, saya ingin menemukan beberapa perwakilan yang lebih baik, jadi baru-baru ini saya memulai misi: untuk menemukan beberapa rekan Andrew yang melakukan kebaikan di dunia.
Itulah mengapa saya tanpa sengaja menemukan ribuan Andrew sekaligus.
Para Andrew ini merupakan anggota dari komunitas eksklusif. Mereka adalah kolektif tertutup yang hanya dapat Anda bergabung bila nama depan Anda berasal dari akar kata Yunani Andreas. Mereka bertemu secara online secara pribadi, mengirim ratusan pesan bolak-balik setiap bulan. Mereka mengikuti aturan tertentu, memiliki bendera sendiri, dan mengadakan festival tahunan di mana para anggotanya bertemu langsung. Saya baru saja melakukan perjalanan 140 mil untuk menghadiri salah satu pertemuan mereka, sehingga pada suatu Sabtu bulan Januari saya menemukan diri saya berjalan ke arah lingkaran orang asing, semua dipanggil Andrew.
Semuanya dimulai di Facebook, di mana saya melihat grup yang disebut Dewan Andrew. Itu terkunci, tetapi saya bisa melihat bahwa hampir 6.700 anggota. “Grup ini hanya untuk Andrew,” salah satu aturan di sidebar bersikeras. Foto sampul menampilkan huruf bergaya “A” yang dikelilingi oleh lingkaran, seperti parodi dari logo Star Trek. Di bagian “Tentang”, grup tersebut menjelaskan diri mereka sebagai, “Dedicated to uplifting the Drewish Community towards prosperity and self-actualization”. Saya tidak tahu apa arti itu, tetapi saya ingin tahu, jadi saya meminta untuk bergabung dan saya segera diterima.
Feeds saya langsung dipenuhi dengan Andrew, Andreas, Drew, dan Andreas. Ada aliran Andrew setiap jenis, bahkan hingga beberapa tahun ke belakang. Jelas bahwa grup ini jauh lebih dalam daripada meme tentang nama yang sama. Tetapi apa sebenarnya semua orang Drew lakukan di sini?
Pada awal Februari 2019, Andrew Patts merasa kesepian. Pria berusia 34 tahun ini baru kembali dari penugasan di Djibouti dan Somalia dengan cadangan tentara AS dan pindah dari kota kelahirannya di California ke St. Louis, Missouri. Ia berada di kota baru lebih dari 1.600 mil dari rumah, mendekati hari Valentine, tanpa pacar dan tanpa teman. Jadi dia doomscroll di Facebook dan melihat komentar dari seseorang yang bernama James, mengundang orang lain yang bernama James ke grup eksklusif hanya untuk orang yang bernama James.
“Saya pikir, ‘Hei, kenapa tidak akan keren untuk bertemu dengan sekelompok Andrew,'” kata Patts kepada saya. Jadi dia membuat grup yang ditujukan untuk orang dengan nama yang sama dengannya. Saat itu dia hanya mengenal satu orang Andrew lainnya, jadi dia mencari di Facebook untuk menemukan lebih banyak orang dan mengirimkan pesan misterius yang berbunyi, “Anda diundang untuk bergabung dengan Dewan Andrew.”
Dan berhasil. Meskipun tidak jelas apa yang mereka ikuti, 1.000 anggota bergabung dalam delapan bulan. Patts ingat tanggal ketika mereka mencapai tonggak sejarah itu, 15 Oktober, karena sekarang dikenal di antara komunitas sebagai Hari Drewnity.
Andrew Austin, seorang pria berusia 55 tahun dari Fort Payne, Alabama, adalah salah satunya. “Hal ini membuat saya penasaran karena saya sudah pensiun dan, seperti yang sering kita katakan di selatan, ‘Saya sangat bosan,’ kata Austin. Tujuh tahun kemudian, ia menjadi anggota yang berkomitmen dan menghabiskan sekitar 30 menit sehari di grup tersebut, tertarik oleh berbagai macam Andrew.
“Kami memiliki dokter, mekanik, pengacara, petugas penegak hukum, rohaniwan, militer, tukang, sopir truk, ibu rumah tangga, ahli kerajinan, kolektor, gamer, mahasiswa, pensiunan, dan banyak lagi yang dapat memberikan pengetahuan,” kata Austin. “Meskipun Anda tidak pernah posting, Anda selalu dapat membaca dan belajar.”
Pada bulan terakhir, ada 631 posting baru di grup tersebut. Pada hari biasa, anggota akan memulai diskusi mengenai Andrew, seperti menentukan siapa yang memiliki Andrew terbanyak dalam keluarga mereka (pemenangnya adalah Andrew generasi keempat dengan seorang putra bernama Andrew V) atau di mana di dunia ada tempat yang bernama Drew (seperti Drew, Oregon dan Drew, Ontario). Yang lain membagikan meme, pembaruan harian tentang kehidupan mereka, atau meminta saran kepada rekan Andrew untuk segala hal mulai dari menginstal printer hingga mengatasi putus cinta. Kemudian ada posting penggalangan dana, yang merupakan bagian tetap dari grup tersebut.
“Saat saya menyadari bahwa dewan memiliki potensi untuk berdampak pada dunia adalah ketika salah satu Andrew membutuhkan bantuan dalam pertempuran hak asuh,” kata Patts. “Dia menyuntikkan semua dana ke pengacara, dan ia membutuhkan uang untuk membantu membayar sewa, jadi ia datang ke dewan untuk bantuan, dan Andrew dapat mengumpulkan $1.500 untuknya.”
Terinspirasi, Patts mengubah Dewan Andrew menjadi organisasi nirlaba sehingga mereka bisa membantu lebih banyak orang dengan nama yang sama yang membutuhkan. Ketika mereka mengetahui bahwa anggota bernama Andrew Pagano kehilangan kakinya dalam kecelakaan sepeda motor, mereka berhasil mengumpulkan sekitar $5.000 untuk membelikan dia pengganti prostetik, menurut Patts.
Pagano mengatakan kepada saya melalui email bahwa “Dewan ini membuat saya merasa sangat dicintai. Saya sangat bersyukur kepada saudara dan saudari Drewish saya. Tidak ada yang seperti dewan ini, dan saya harap menemukan kesuksesan untuk mengembalikannya kepada banyak Drew lain yang lebih pantas daripada saya.”
Mereka juga memiliki penggalangan dana hadiah Natal tahunan, di mana anggota membeli hadiah bagi anak-anak Andrew yang mengalami kesulitan secara finansial, dan Patts meluncurkan dana untuk mendukung anggota melalui perguruan tinggi. “Beasiswa kami membantu Andrew tahu bahwa mereka memiliki seluruh dunia Andrew yang memberikan dukungan mereka,” katanya. “Beasiswa $50 kami memang tidak banyak, tetapi itu menutupi sebagian besar biaya aplikasi.” Hingga saat ini, setidaknya enam anggota telah menerima beasiswa ini, termasuk Andres Tejeda, seorang pria berusia 28 tahun dari Chicago, Illinois, yang bergabung pada Juni 2020.
“Pada awalnya, sejujurnya saya pikir aneh bahwa grup pria dan wanita yang memiliki nama yang sama memiliki tempat untuk berkumpul secara online,” kata Tejeda. Ia menggunakan beasiswa untuk membeli buku teks penting selama gelar jurnalisme siaran TV dan radio, dan berhasil mendapatkan pekerjaan impian sebagai penyiar olahraga. Sekarang ia berbagi pembaruan karir dengan sesama Andrew yang mendukungnya. “Sangat menyenangkan memiliki kebaikan orang asing yang hanya menyuarakan dukungannya,” katanya. “Ini adalah titik harapan di ruang online saya.”
Sejauh ini, kata Patts, kelompok tersebut telah mengumpulkan lebih dari $15.000 untuk para Andrew. “Ini adalah berkat besar dapat membantu orang lain membantu orang lain.”
Pada Juni 2024, anggota sepakat pada desain bendera resmi mereka. Patts terlihat mengangkatnya di foto profilnya. Ini berwarna biru dengan X emas berjalan diagonal, yang seharusnya meniru Salib Santo Andreas, tetapi terlihat sedikit seperti bendera Swedia yang salah cetak. Pusatnya memiliki logo mereka, huruf bergaya “A”, dikelilingi oleh tujuh bintang, yang melambangkan nilai inti mereka: aspire, network, develop, resilience, excellence, wonder, dan succeed. Bintang-bintang itu juga melambangkan rencana mereka untuk menyatukan semua jenis Andrew di semua tujuh benua, meskipun mereka belum sepenuhnya mencapatkannya. Patts mengatakan sekitar 95% anggota berasal dari AS, dan sisanya 5% dari 30 negara lain yang meliputi Eropa, Meksiko, dan Kanada.
Ada beberapa ratus wanita dalam grup tersebut, termasuk Andrea Carbone, wanita berusia 38 tahun dari Greenville County, South Carolina, yang dinamai dari kakeknya. Carbone bergabung pada tahun 2023 ketika dia mencari rasa komunitas, karena dia pindah rumah tanpa keluarga terdekat. Dia menghibur diri dengan membagikan gambar bertema Andrew, seperti foto sebuah restoran lokal bernama Andrew’s Atomic Dogs pada Maret 2024. Seorang Andrew memberikan komentar di postingannya, senang, karena dia mengenali tempat tersebut.
“Lalu dia bertanya apakah kita bisa menjadi teman, dan saya menerimanya,” kata Carbone ke saya. “Awalnya saya tidak terlalu memikirkan hal ini, karena saya sudah memiliki lebih dari 70 Andrew di daftar teman saya.” Mereka mulai berbicara, menemukan bahwa mereka memiliki cinta bersama terhadap sejarah, dan “percikan terbang.” Pada April 2024, mereka mulai berkencan. Pada November tahun lalu, Andrew membawa Andrea pergi berlibur ke museum otomotif. “Dia melamar saya di depan mobil Ferrari,” kata Carbone.
Tidak diragukan lagi bahwa nama kami telah kehilangan pesona belakangan ini. Selama 50 tahun, Andrew menjadi salah satu dari tiga nama yang paling populer di Skotlandia (terima kasih, tanpa keraguan, kepada santo pelindungnya), hingga tahun 2024, ketika peringkatnya merosot, gagal untuk masuk ke dalam 100 besar, menurut National Records of Scotland.
“Sayang sekali bahwa nama ini menjadi kurang populer,” kata sesama Andrew, Dr. Andrew Jennings, seorang ahli dalam onomastik, yang merupakan studi tentang asal-usul dan evolusi nama. Keahlian Jennings adalah nama-nama Norse dari pulau-pulau Skotlandia, bukan Andrew, tetapi dia memiliki teori tentang penurunan daya tariknya.
“Saya bayangkan sekularisasi Skotlandia telah berperan di dalamnya. Apa itu sebenarnya seorang santo pelindung? Hari Santo pelindungnya pada 30 November adalah sedikit tak berarti,” kata dia. “Dengan ketenaran terbaru seorang Andrew tertentu, saya tidak membayangkan nama kita – yang artinya ‘perkasa’, oleh the way – akan mendapatkan popularitas kembali dalam waktu dekat.”
Sama halnya di Amerika Serikat. Pada tahun 2003, lebih dari 22.000 bayi diberi nama Andrew di AS, tapi hanya ada 4.772 pada tahun 2024.
“Nama-nama mulai terasa terlalu sering digunakan,” kata Taylor Humphrey, konsultan nama bayi profesional. “Generasi berikutnya cenderung tertarik pada pilihan yang lebih segar yang resonansi dengan sistem nilai, referensi budaya, dan pengalaman hidup mereka sendiri.”
Saya penasaran, mengingat kontroversi Andrew dalam pemberitaan, apakah setiap Andrew dapat menjadi anggota.
“Jika ada publisitas di sekitarnya, maka kemungkinan mereka tidak akan dapat bergabung,” kata Patts kepada saya. “Itu didasarkan pada tingkat keparahan.” Meskipun dewan mendukung para Andrew, mereka tidak mentolerir perilaku semua Andrew, dan Drew yang mengganggu tidak diinginkan. Aturan nomor satu mereka, bahkan di atas “Hanya untuk Andrew”, adalah “Kedamaian di antara Drew.” Ini berarti grup ini tidak memiliki kecenderungan politik; mereka telah menghapus Andrew di masa lalu karena terlalu politis, atau karena perilaku yang meragukan seperti menipu anggota lain. Selain itu, mereka harus menjaga kedamaian satu sama lain sehingga mereka dapat fokus pada musuh sejati mereka, atau “Benemies”.
Dewan Andrew bukan satu-satunya komunitas dengan anggota yang memiliki nama yang sama. Mereka memiliki saingan ramah seperti Dewan Bens dan Kingdom of Kyle, tetapi mungkin yang paling terkenal adalah para Ryan, yang memiliki 103.000 pengikut di Instagram. Para Ryan telah mengadakan pertemuan reguler sejak 2023 dan mencoba memecahkan rekor dunia untuk pertemuan yang melibatkan nama yang sama terbesar (rekornya dipegang oleh 2.325 Ivan, yang bertemu di Kupres, Bosnia dan Herzegovina pada tahun 2017).
Patts mengatakan mereka “mencoba mengejar” Ryan, yang memiliki keuntungan dari anggota terkenal untuk meningkatkan tujuan mereka. Yang tampaknya ratusan Ryan datang ke kantor bintang televisi realitas AS, Ryan Serhant, pada Desember untuk merayakan peluncuran acara Netflix-nya. Patts berharap dewan mereka suatu hari akan menarik perhatian seperti Andrew Garfield dan Andrew Lincoln, tetapi sejauh ini anggota paling terkenal mereka adalah penulis fiksi ilmiah Amerika Andy Weir. “Jujur, saya bergabung karena seseorang mengirimkan undangan dan itu terlihat lucu,” kata Weir kepada saya. “Saya tidak terlalu aktif di sana dan saya hampir tidak melakukan apa pun di Facebook pada hari-hari ini.”
Pertemuan-pertemuan Andrew disebut DrewFests, yang dimulai pada Februari 2020 dengan beberapa anggota merayakan ulang tahun satu tahun grup. Itu menjadi tradisi tahunan yang sekarang berlangsung setiap bulan September. Turnout terbesar mereka terjadi pada tahun 2024, ketika 30 hingga 40 Andrew bertemu di Topgolf di Las Vegas, menurut Patts. “Saya yakin bahwa saya akan berbicara dengan beberapa Andrew ini 40 tahun dari sekarang,” katanya.
Saya ingin melihat sendiri apakah koneksi yang sebenarnya dapat terbentuk melalui apa pun lebih dari sekadar nama yang sama, jadi saya memposting panggilan di grup: apakah anggota di Inggris ingin bertemu untuk mini DrewFest? Setelah berminggu-minggu merencanakan – dalam obrolan grup yang paling membingungkan yang pernah saya alami, karena kita semua memiliki nama yang sama – kami memutuskan tempat pertemuan, tepat di sekitar sudut dari St. Andrews Chambers di pusat Manchester.
Saya mendekati kerumunan pria yang berdiri di dekat gedung Quaker. Mereka berpakaian santai untuk anggota kolektif eksklusif. “Apakah kalian Andrew?” saya bertanya dengan hati-hati.
