Meja dapur saya dipenuhi dengan tabung-tabung tes kecil, amplop, dan lancet plastik. Di bagian lain meja, saya memiliki paket yang berisi segala hal yang saya butuhkan untuk melakukan tes darah intoleransi makanan, yang dijual oleh salah satu perusahaan terkenal di pasar ini, serta salah satu tes alergi makanan dan lingkungan mereka, paket yang menelan biaya sedikit di atas £200.
Di bagian lain, saya telah mengatur segala hal yang saya perlukan untuk melakukan tes alergi ALEX2 kelas atas, yang saya dapatkan dari klinik alergi yang dijalankan oleh Dr. Helen Evans-Howells, seorang dokter umum dan spesialis alergi yang menjalankan klinik di Hampshire, Belfast, dan online. Ini berharga £295 dan terdiri dari dua lancet, yang segera saya gunakan untuk melubangi lubang-lubang kecil di beberapa ujung jari saya; tabung darah; tisu disinfektan; dan amplop pengiriman. Di tengah meja, saya memiliki mangkuk besar berisi air panas, di mana tangan kiri saya direndam. Saya juga sudah memotong beberapa helai rambut, yang sekarang berada di dalam kantong sandwich siap dikirim ke laboratorium besok untuk pengujian bioresonansi. Rencana saya adalah membandingkan tiga set hasil, semuanya diambil dari sampel yang diambil pada hari yang sama. Mengingat bahwa saya tidak memiliki alergi atau intoleransi makanan atau lingkungan, ketiga tes tersebut seharusnya menunjukkan hal yang sama: tidak ada.
Anak perempuan saya sangat ingin melihat saya menyedot darah sendiri, dan saya mengusir mereka keluar dari ruangan. Terakhir kali saya melakukan salah satu tes darah di rumah ini, untuk hormon, saya mulai merasa pusing dan — karena semua orang lain sudah tidur — harus memposisikan diri saya dalam posisi pemulihan di lantai dapur saya, sambil tetap mencoba mengumpulkan 30ml darah yang diperlukan. Saya tidak berharap untuk ini, dan saya benar-benar tidak ingin ada penonton.
Sulit untuk mengetahui secara pasti berapa banyak yang kita habiskan untuk tes alergi atau intoleransi makanan di rumah, atau berapa banyak di antara kita yang melakukannya, tetapi, secara global, diagnostik alergi (termasuk tes rumah sakit) menghasilkan sekitar $5.3 miliar pendapatan setiap tahun, dan pasar tes sensitivitas makanan di rumah dinilai sebesar $2.6 juta pada 2025.
Jika akurat, angka-angka ini menakjubkan saya, karena dua alasan. Pertama, karena dalam ketiadaan ahli klinis yang mengetahui riwayat medis pribadi dan keluarga Anda, bahkan jenis tes alergi terbaik pun sulit dibaca — dan tidak semua yang ada di pasaran merupakan jenis terbaik.
Kedua, karena, terlepas dari tes nafas hidrogen untuk intoleransi laktosa dan tes darah untuk penyakit celiac, yang keduanya digunakan secara medis bersama dengan biopsi, tidak ada bukti sama sekali bahwa sebarang jenis tes intoleransi yang berbeda yang bisa kita beli secara online sendiri — atau melalui ahli gizi, praktisi perawatan kesehatan komplementer atau alternatif — memberikan informasi yang berguna sama sekali. Kedua alergi dan intoleransi makanan bisa sangat menyiksa untuk dihidupi, tetapi keduanya kondisi yang sangat berbeda. Sekitar 6% dari orang dewasa memiliki alergi makanan yang dikonfirmasi klinis, sementara sekitar 24% dari kita melaporkan paling tidak satu intoleransi.
