Piala Dunia adalah ajang olahraga paling populer di planet ini, perayaan empat tahunan sepak bola, futbol, futebol, fotboll, voetbal, calcio, sakka, chuggu, sepak bola, atau bahasa pilihan Anda untuk mendeskripsikan permainan indah ini. Gila untuk berpikir, maka, bahwa Piala Dunia akan datang ke Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada dalam satu bulan? Bisakah itu benar?
Antisipasi tegang, sayangnya, bukanlah frasa yang akan digunakan kebanyakan orang untuk menggambarkan kedatangannya yang akan datang. Ini adalah Piala Dunia terbesar dalam sejarah, tetapi yang lebih besar mungkin tidak selalu lebih baik, jika dilihat dari kegemparan atas harga tiket, penugasan pertandingan, visa, hotel, transportasi, dan hampir segala sesuatu yang terkait dengan ekstravaganza besar FIFA. Dan dengan minimnya kegembiraan meskipun mengingat kenangan manis tahun ’94.
Ada ketidaksungguhan dan kebaruan tertentu ketika Piala Dunia pertama kali merambah ke tanah yang belum ditaklukkan, saat peristiwa dewasa bagi bangsa dan rasa hormat baru mereka terhadap jogo bonito. Tiga dekade kemudian, ada keraguan dan sikap sinis terhadap lambung serakah FIFA.
Mungkin semuanya akan berubah segera bola pertama dikirim dan keputusan VAR pertama diperdebatkan. Mungkin permainan itu akan membuat semua orang jatuh cinta lagi pada akhirnya, anestesi dan amnesia terhadap rasa sakit dari kursi $1.100, kamar hotel $1.000, dan parkiran $300.
Siap atau tidak, Piala Dunia hampir tiba pada kita. Berikut adalah pandangan tentang raksasa yang mengintip di cakrawala.
Tunggu, ada 48 tim?
Ketika Piala Dunia terakhir di sini, pada tahun 1994, turnamen ini melibatkan 24 tim dan hanya enam grup babak penyisihan pertama. Turnamen tersebut berkembang menjadi 32 tim pada tahun 1998 dan tetap demikian selama tujuh turnamen, terbagi rapi menjadi delapan grup dengan empat tim di setiap grup di mana hanya dua tim teratas yang melaju ke babak gugur.
Hingga Presiden FIFA Gianni Infantino menjadi serakah dan mendorong rencana untuk memperluas hingga 48 tim. (Ada desas-desus bahwa dia ingin mencapai 64 selanjutnya.)
Ini berarti 12 grup babak penyisihan pertama (ada Grup L) dan 72 pertandingan babak penyisihan pertama, 20 lebih banyak daripada seluruh turnamen 1994. Dan setelah 17 hari dan 72 pertandingan, jumlah tim akan dipotong dari 48 menjadi 32, pada dasarnya mengeliminasi 16 tim yang sebenarnya tidak pantas berada di sini.
Babak gugur dimulai pada babak 32, bukan pada babak 16, menambahkan satu pertandingan lagi bagi tim yang mencapai final. Ini juga berarti banjir pertandingan berkualitas rendah dalam dua setengah minggu pertama turnamen, dengan pertemuan menarik seperti Skotlandia vs. Haiti, Curacao vs. Pantai Gading, Tanjung Verde vs. Arab Saudi, Yordania vs. Aljazair, dan Republik Demokratik Kongo vs. Uzbekistan.
Ini sebagian besar menghilangkan dramatisasi dari proverbial “Grupo de Muerte,” dengan delapan tim peringkat ketiga yang maju dari grup yang sudah terdilusi. Dan ketika kuda lumping menghadapi paus – Haiti vs. Brasil, Curacao vs. Jerman, Irak vs. Prancis – hasilnya kemungkinan adalah 90 menit membosankan yang penuh pertahanan.
Aksi sebenarnya dimulai pada 4 Juli dengan babak 16 besar, atau 24 hari dan 88 pertandingan ke dalam acara 104 pertandingan tersebut. Dari situlah, perjalanan menuju final pada 19 Juli di MetLife Stadium di East Rutherford, N.J dimulai.
Di mana lokasinya?
FIFA memilih 16 tempat di tiga negara tuan rumah: 11 di Amerika Serikat, tiga di Meksiko, dan dua di Kanada. AT&T Stadium di Arlington, Texas, memiliki pertandingan terbanyak dengan sembilan pertandingan. SoFi Stadium di Inglewood, California, mendapatkan delapan pertandingan, meskipun hanya satu setelah babak 32 (perempat final pada 10 Juli).
Ada empat tempat di Pantai Barat – SoFi, Santa Clara, Seattle, dan Vancouver – tetapi kebanyakan tim terbaik berbasis di Pantai Timur atau Meksiko. Stadion Levi di Santa Clara mendapatkan perlakuan khusus, tanpa ada tim dari 18 besar peringkat dunia FIFA untuk lima tanggal grupnya.
Pantai Barat, bagaimanapun, mendapatkan tim nasional Amerika Serikat, yang akan tetap berada dalam zona waktu Pasifik hingga perempat final jika mereka menyelesaikan peringkat pertama di Grup D. Enam pertandingan pertama mereka akan diadakan di SoFi, Seattle, SoFi, Santa Clara, Seattle, dan SoFi sebelum pindah ke Texas untuk semifinal, asumsikan, tentu, sekelompok tim yang tidak konsisten (itu cara sopan mengatakan bahwa mereka tidak terlalu bagus) mencapai tahap itu.
Rute mereka: Paraguay (12 Juni), Australia (19 Juni), dan Turki (25 Juni) di babak pertama, dan jika mereka finis di puncak grup, tim peringkat ketiga di babak 32, kemungkinan Belgia di babak 16 besar, dan Spanyol di perempat final.
Meksiko mendapatkan jalur geografis (dan elevasi) yang nyaman dengan memenangkan Grup A dengan Afrika Selatan, Korea Selatan, dan Ceko, tetap berada di Meksiko dengan ketinggian 7.200 kaki untuk babak 32 dan 16 sebelum pindah ke Miami untuk perempat final.
Kapan kamp latihan dibuka?
Jawabannya singkat, mereka akan singkat.
Dalam beberapa Piala Dunia sebelumnya, tim nasional telah berkumpul satu bulan sebelum turnamen untuk mengasah taktik sambil membangun kebugaran. Tahun ini tidak. Liga profesional teratas dunia, yang sudah menghadapi kepadatan jadwal pertandingan, menolak untuk memendekkan musim mereka untuk memberikan lebih banyak istirahat sebelum Piala Dunia yang, tidak bisa dinafikan, membutuhkan sebagian besar tim untuk bermain satu pertandingan tambahan dalam format yang diperluas.
Final Liga Champions UEFA merupakan 30 Mei di Budapest, Hongaria, antara Arsenal Inggris dan Paris Saint-Germain Prancis, klub yang dipenuhi protagonis Piala Dunia. Turnamen dimulai hanya 12 hari kemudian di sisi lain Atlantik.
Liga di Inggris, Spanyol, dan Italia berlangsung hingga 24 Mei. Major League Soccer juga bermain pada akhir pekan itu sebelum mengambil istirahat 7 setengah minggu.
Klub-klub terbaik akan telah bermain lebih dari 50 pertandingan sejak Agustus, yang berarti Anda akan melihat kaki-kaki yang sudah lelah di tengah panas dan kelembapan musim panas – bukan kombinasi yang bagus untuk kualitas tinggi atau sepak bola tanpa cedera.
Salam, cedera hamstring.
Meksiko menawarkan solusi unik. Federasi mengatur dengan Liga MX untuk melepaskan sebelas pemain lokal ke tim nasional pada 6 Mei, menjamin mereka tempat di skuad Piala Dunia tetapi memaksa mereka untuk melewati babak playoff liga atau, dalam kasus Toluca dan Tigres, final Piala Juara Concacaf 30 Mei.
Toluca meminta dua bintang untuk melapor pada 7 Mei agar mereka bisa bermain dalam semifinal CCC malam sebelumnya. Pelatih nasional Javier Aguirre menegaskan bahwa: Jangan datang pada 6 Mei, jangan bermain di Piala Dunia. Alexis Vega dan Jesus Gallardo melewatkan semifinal (dan Toluca tetap maju).
“Ini sesuatu yang tidak bisa kita sepakati, sama sekali,” kata Aguirre.
Apakah tiket tersedia?
Masih banyak sekali yang tersedia.
Berita buruknya, dalam banyak kasus, mereka akan membuat Anda membayar sama dengan satu hipotek kedua di rumah Anda, anak pertama Anda, dan mungkin beberapa anggota tubuh.
FIFA terus merilis “penjualan last-minute” yang mencakup ribuan kursi yang tersedia untuk pertandingan pembuka Amerika Serikat pada 12 Juni melawan Paraguay di SoFi Stadium – dengan harga $ 1.120 di bagian sudut di dek atas. Harga masuk saat ini untuk pertandingan 19 Juni melawan Australia di Lumen Field Seattle, kick-off hari kerja siang, adalah $ 906.
Harga tiket rata-rata pada tahun 1994 hanya $ 58, atau setara dengan $ 129 dalam dolar saat ini. Banyak kursi berharga $25. Anda bisa menyaksikan sebagian besar pertandingan Amerika Serikat dengan harga kurang dari $100.
Untuk 2026, FIFA telah mengadopsi model harga dinamis dengan rilis tiket dalam berbagai tahap, upaya kasar untuk mendongkrak permintaan secara buatan dengan membatasi penawaran dan berharap bahwa FOMO mendorong penggemar fanatik untuk mengeluarkan uang yang banyak untuk kursi di ketinggian ribuan dolar.
Bahkan Presiden Donald Trump, seorang pembela Infantino yang tak meminta maaf, mengakui: “Saya juga tidak akan membayarnya, untuk jujur kepada Anda.”
Ini telah menciptakan permainan besar antara FIFA dan penggemar saat kickoff pertama semakin dekat, menunggu untuk melihat apakah pasar akan terjun bebas jika atau ketika itu dipenuhi dengan tiket murah (dan harga sudah mulai turun).
Siapa yang datang?
Pertanyaan bagus. Tentu saja tidak sebanyak yang diharapkan.
Asosiasi Hotel dan Penginapan Amerika mengeluarkan laporan minggu lalu yang menemukan bahwa “permintaan yang diantisipasi tidak tercermin dalam pemesanan hotel yang kuat,” dengan 80% properti mengatakan mereka “berada di bawah perkiraan awal.” Juga tidak membantu bahwa pada awal musim semi ini, FIFA menghapus hingga 70% dari blok kamar di beberapa kota.
Harga tiket adalah salah satu penyebabnya. Hotel tidak membantu diri mereka sendiri dengan tarif yang tinggi, beberapa permintaan sebanyak $1.000 per malam untuk kamar yang biasanya seharga $200. Kemudian ada tarif pesawat yang tinggi yang dipicu oleh harga minyak yang tinggi, dan masalah dalam mendapatkan visa perjalanan ke AS dari beberapa negara, dan kekhawatiran geopolitik, dan jangan lupa penimbunan harga lokal.
Kereta 18 mil dari Manhattan ke MetLife Stadium di New Jersey yang biasanya berharga $12,60 PP sedianya akan dihargai $150 selama Piala Dunia. Setelah terjadi protes publik, otoritas transit menurunkan harganya menjadi $105.
Ini merupakan tawaran bagus dibandingkan dengan mengemudi dan parkir. Tempat parkir yang disetujui FIFA di SoFi untuk pertandingan AS-Paraguay yang memerlukan jalan kaki 1,1 mil ke stadion adalah $300.
Apakah benar-benar ada yang mau membayar itu?
Kita akan tahu dalam satu bulan.
