Sejak lanskap teknologi dan digital telah mengubah ritel Amerika, ada beberapa area kehidupan yang tetap sama. Misalnya, lorong toko kelontong terlihat sama seperti 50 tahun yang lalu. Sure, stiker harga pada produk telah digantikan dengan kode batang, tetapi selain itu lorong terlihat sama. Tapi perubahan terbesar sejak kode batang adalah muncul di ruang rak yang paling penting bagi dompet.
Walmart saat ini sedang menggulirkan tag harga digital untuk menggantikan yang lama – rencananya adalah untuk menggulirkannya di semua toko di seluruh Amerika Serikat pada akhir tahun ini. Walmart tidak sendiri. Raksasa waralaba Kroger juga telah mulai bereksperimen dengan teknologi ini. Kecepatan tag digital menawarkan toko janji efisiensi tambahan di era ketidakstabilan rantai pasokan dan inflasi yang sulit, tetapi juga menimbulkan kekhawatiran dari para pembuat hukum tentang hanyut naiknya harga.
Amanda Bailey, seorang pemimpin tim elektronik yang bekerja di Walmart di West Chester, Ohio, memperkirakan label rak digital – yang dikenal sebagai DSLs – telah mengurangi waktu yang dulu ia habiskan pada tugas penentuan harga sebesar 75%, waktu yang telah membebaskannya untuk membantu pelanggan. Ia juga mengatakan DSLs adalah pemain game yang mematikan karena pengemudi pengiriman Spark Walmart yang mencari item akan melihat DSL yang berkedip sehingga mereka lebih mudah menemukan produk tersebut.
Bailey mengakui bahwa dengan setiap perubahan, konsumen mungkin akan was-was, tetapi ia menepis kekhawatiran tentang hanyut naiknya harga. “Mereka tidak terbiasa melihat tag digital – mereka berpikir harga sedang dinaikkan, tetapi apa yang sebenarnya mereka lakukan adalah menghilangkan proses,” kata Bailey.
Scott Benedict, seorang konsultan ritel dan mantan eksekutif di Sam’s Club dan Walmart, mengatakan kekhawatiran pelanggan dapat dimengerti tetapi kemungkinan dibesar-besarkan. “Ketika seorang pengecer memasang teknologi yang memungkinkan harga berubah dalam hitungan menit, pembeli tentu akan bertanya-tanya bagaimana itu bisa digunakan,” kata Benedict. Tetapi di toko kelontong, katanya, kepercayaan rapuh karena pembeli melacak harga dari minggu ke minggu. “Setiap sen sangat penting, dan orang memperhatikan perubahan kecil. Sensitivitas terutama tinggi saat ini mengingat inflasi, tarif, dan tekanan ekonomi yang lebih luas,” kata Benedict.
