Insiden ini telah memicu debat mengenai standar wasit dan tren tumbuhnya pemain sepak bola profesional yang memakai pelindung kaki yang terlalu kecil dalam ukuran.
Tendangan terjadi pada menit ke-34 pertandingan tanggal 12 April di Stadion Offermans Joosten ketika kedua pemain menantang bola longgar di dekat area penalti Fortuna Sittard. Holtby mencapai bola lebih dulu, namun tendangan terlambat dari Hubner menyebabkan sepatunya menabrak pergelangan kaki kiri gelandang asal Jerman itu dengan kekuatan yang signifikan.
Meskipun Holtby menangis kesakitan dan tayangan ulang televisi menunjukkan luka yang dalam dan terlihat jelas di kakinya, wasit tidak meniup peluit untuk pelanggaran atau memberi kartu, hanya menghentikan permainan untuk membiarkan staf medis masuk ke lapangan.
Setelah pertandingan, Hubner menghubungi Holtby secara pribadi untuk meminta maaf, kemudian membagikan percakapan itu di Instastory-nya untuk menjelaskan bahwa pelanggaran itu tidak disengaja. Holtby menjawab dengan sopan, mengakui bahwa insiden seperti itu adalah bagian dari permainan.
Namun, respon media sosial dari para penggemar jauh lebih tidak dapat dimaafkan. Sebuah video cedera yang diposting oleh ESPN NL menelan lebih dari 70.000 interaksi, dengan sebagian besar komentator mengkritik kurangnya perlindungan yang diberikan oleh pelindung kaki mini yang disukai oleh pemain modern, selain kritik terhadap Hubner dan wasit.
“Langsung di pergelangan kaki. Saya berharap ada lapisan perlindungan,” tulis seorang pengguna.
“Inilah sebabnya mengapa pemain perlu memakai pelindung kaki yang tepat,” komentar yang lain.
Kejadian ini telah memicu seruan kepada FIFA dan Asosiasi Sepak Bola Belanda (KNVB) untuk menerapkan regulasi yang lebih ketat mengenai ukuran minimal perlengkapan pelindung.
Banyak penggemar berpendapat bahwa sementara pelindung kecil menawarkan lebih banyak kenyamanan dan mobilitas, mereka gagal memberikan keamanan yang diperlukan dalam benturan berkekuatan tinggi. Bagi banyak pemain, pelindung kaki telah menjadi formalitas daripada perangkat keselamatan fungsional.
Kontroversi ini menambahkan lapisan ketegangan lain bagi Hubner, yang baru-baru ini diizinkan untuk kembali bermain di dalam negeri setelah skandal paspor awal bulan ini. Hubner termasuk dalam sekelompok pemain yang kewarganegaraannya dipertanyakan setelah mendapatkan kewarganegaraan Indonesia, yang secara teknis memerlukan mereka terdaftar sebagai pekerja non-UE sesuai dengan aturan KNVB.
Hubner, 23 tahun, memiliki keturunan Belanda dan Indonesia. Lahir di Belanda, dia tumbuh di akademi muda klub Inggris Wolves dan telah bermain dalam 21 pertandingan untuk Fortuna Sittard sejak awal musim 2025-2026. Pada November 2023, Hubner mendapatkan kewarganegaraan Indonesia dan telah bermain dalam 20 pertandingan untuk tim nasional.
Holtby, 36 tahun, juga dikenal karena bermain di Bundesliga dan Premier League untuk klub-klub terkenal seperti Schalke 04, Mainz 05, Hamburger SV, Tottenham Hotspur, Fulham, dan Blackburn Rovers. Dia telah tampil dalam tiga pertandingan untuk tim nasional Jerman.
