Sebagai sebuah profesi, ketenaran pop telah dalam krisis eksistensial untuk beberapa waktu. Dahulu, itu adalah hal yang sederhana – sebuah single hit adalah satu-satunya kualifikasi yang benar-benar dibutuhkan – tetapi dalam dunia pasca-monokultural, gelar pekerjaan ini seringkali diberikan sebagai hasil dari kesuksesan yang lebih terpecah-pecah: penghargaan bintang rising Brit dan slot pendukung dari Taylor Swift di sini, pendengar Spotify bulanan sebanyak 4 juta dan album Top 5 di sana.
Spesifiknya, inilah CV dari Holly Humberstone dari Lincolnshire, yang telah menetapkan dirinya di dunia pop tanpa pernah mengganggu tangga lagu. Meskipun sebuah lagu yang memukau belum berhasil diraih oleh gadis berusia 26 tahun ini, suaranya tanpa cacat sangat cocok dengan tangga lagu. Seperti Swift, Humberstone mengirimkan lirik-lirik yang lugas dengan nada mendalam, hampir-ASMR di atas pop sintetis tahun 80-an yang dihias dengan banyak hook. Untuk album keduanya ini, ia telah menghilangkan sedikit kesedihan gothik yang menyertai album debutnya, Paint My Bedroom Black. Cruel World bersemangat hingga mendekati euforia: lagu putus cinta yang sangat ceria To Love Somebody didukung oleh pre-chorus yang siap untuk stadion, sementara lagu White Noise yang sangat menarik terhubung dengan disco yang nostalgia untuk menyalurkan Kylie fase imperial.
Meskipun ada beberapa baris yang memalukan – “Aku akan menggoyangkan pantatku yang tidak ada untuk lagu sialan ini,” dia memperingatkan pada Drunk Dialling – produksinya umumnya cerdas dan keren (terutama perpisahan happy hardcore yang menyimpulkan Make It All Better). Dikombinasikan dengan pendekatan giatnya terhadap melodi-melodi yang menyenangkan penonton, sulit untuk memikirkan alasan mengapa Humberstone tidak seharusnya memiliki karier panjang sebagai bintang pop – mungkin bahkan dalam arti lama maupun yang baru.
