Pertunjukan obrolan terbesar tahun 2026 sejauh ini adalah eksplorasi Claudia Winkleman dalam percakapan selebriti, terutama karena ada sesuatu yang sedikit sombong tentang sang tuan rumah Traitors yang dicintai mengambil alih genre tersebut. Bukan karena kekurangan oleh Winkleman, tetapi karena pertunjukan obrolan sepertinya hampir tidak mungkin berhasil (terutama untuk tuan rumah perempuan; lanskap TV Inggris dipenuhi dengan percobaan serial tunggal oleh Nigella, Davina, dan Lily Allen).
Sementara negara sedang menonton Winkleman, seorang penyiar veteran lainnya memulai debut acara obrolan baru (agak) mereka dengan jauh lebih sedikit sorak-sorai dan jauh lebih sedikit tekanan. Pada bulan Februari, Chris Evans mulai membuat episode TFI: Unplugged di YouTube. Diproduksi oleh Virgin Radio – di mana Evans telah menjadi pembawa acara acara sarapan selama tujuh tahun terakhir – ini adalah usaha lo-fi yang melibatkan presenter yang bergabung dengan sejumlah tamu di studio yang sempit di mana staf yang berpakaian santai berkewajiban profesional untuk tertawa dan bersorak. Namun, tamu-tamu tersebut bagus (Danny Dyer, Chris Hemsworth, Bono, Noah Wyle) dan acaranya dengan cepat membangun audiens yang baik – begitu banyak hingga Channel 4 menganggapnya layak untuk memperoleh enam episode yang baru saja mulai ditayangkan pada pukul 11 malam pada hari Jumat. Akankah kebangkitan gergasi tahun 1990-an ini berubah menjadi kisah pertunjukan obrolan sejati tahun ini?
Ini bukan kali pertama waralaba TFI dihidupkan kembali. Ada spesial ulang tahun dan satu seri baru pada tahun 2015, namun kebangkitan itu dipatahkan oleh Evans yang “gila,” bercanda Will Macdonald, sahabat dekat Evans selama ini, dalam episode terbaru ini. Tampaknya ini merupakan referensi pada kepulangan Evans yang tiba-tiba dari Top Gear pada tahun berikutnya, namun sayangnya kita tidak mendapatkan wawasan lebih lanjut tentang drama sepuluh tahun yang lalu itu. Namun, kita mendapatkan Macdonald memamerkan beberapa buku yang ditulisnya pada tahun 1990-an yang mengambil manfaat dari fitur Pub Genius-nya di TFI, yang melibatkan dirinya melakukan trik pesta bertema pub. Anda harus sangat obsesif tentang mitologi pertunjukan untuk mendapatkan keuntungan dari bagian ini – meskipun siapapun dapat menikmati aksi terbaru Macdonald, yang melibatkan dia menuangkan bir ke dalam gelas sherry tanpa menggunakan tangan.
Ini sekitar seberapa dekat TFI: Unplugged saat ini merebut kembali semangat aslinya, yang sebagian besar merupakan kelegaan. Secara tidak terbantahkan, pertunjukan asli selalu memiliki sedikit kecanggungan moral: melimpah dengan humor laki-laki dan seringkali kejam (fitur reguler lainnya termasuk “Fat Lookalikes”) yang menguras kekayaan dari Britpop (banyak band di adegan tersebut tampil) dan menyelenggarakan interogasi nakal yang sejak itu dipaketkan ulang sebagai video YouTube yang menarik dengan judul seperti “Vinnie Jones Keluar Dari Wawancara TV Langsung” (dia hanya melakukannya sebagai lelucon).
Acara juga menampilkan penampilan dari megabintang India Shreya Ghoshal. Foto: Virgin Radio / Channel 4
Meski begitu, kita mendapatkan beberapa cuplikan dari masa lalu: wawancara Evans dengan David Bowie tahun 1999 disunting ke dalam acara (kali kedua muncul dalam episode Unplugged). Anda bisa melihat mengapa presenter begitu antusias untuk mengingatkan orang bahwa itu terjadi, tetapi pertemuan aneh ini – di mana Bowie yang sangat cerewet mengklaim telah mengalami gastroenteritis akibat makan daging monyet – aneh, dan bukan dalam cara yang baik.
Lebih menyenangkan adalah cuplikan penampilan musik klasik: Sleeper, The Cure, Garbage. Di saat musik menghilang dari TV siaran, Evans tampaknya bertekad untuk memperbaiki keseimbangan itu. Tamu-tamu saat ini termasuk Jack Savoretti (yang Evans ulangi mengucapkan selamat karena meraih peringkat 1 di tangga album minggu ini; sayangnya, dia hanya mencapai peringkat 2) dan megabintang India Shreya Ghoshal, yang menyanyikan cover lagu Coldplay “Fix You.” Rilis pers untuk episode ini juga menjanjikan kehadiran Gemma Arterton dan Peter Capaldi, namun tamu lainnya hanyalah musisi lain, Sam Ryder, yang tidak bisa bernyanyi karena kehilangan suaranya.
Selain dari total absennya provokasi rasa tak enak, perbedaan utama lainnya antara TFI sekarang dan pendahulunya adalah kualitasnya. Ini ditegaskan pada awal episode dengan pastisal setengah hati dari seri dokumenter Netflix Formula 1: Drive To Survive, di mana Evans menjelaskan versi acara ini sebagai “seperti yang lama – hanya 1% dari anggaran”. Saat mengumumkan siaran, editor komisi Channel 4 Cimran Shah mengklaim bahwa TFI melakukan “obrolan pribadi yang dipimpin kepribadian jauh sebelum podcast visualisasi adalah kilatan di mata kita!” TFI lama tidak sedikit pun mirip dengan podcast – bentuk yang memiliki kapasitas untuk menjadi provokatif hanya dalam cara yang cukup canggung dan berbasis ide – tetapi secara estetis, reboot ini lebih dekat dengan video dari audio daripada yang lain.
Namun, secara batin, ini tidak terasa sangat relevan. Keindahan podcast wawancara adalah bahwa ia mempertahankan ilusi percakapan pribadi, yang berarti pesertanya tidak bermain-main dengan audiens secara licik. Acara ini, di sisi lain, berhasil mempertahankan kegilaan senyum rictus yang berkeringat dari TV live sambil meninggalkan segala glamor yang mendebarkan. Gaya wawancara Evans sangat intens dan energik tetapi, berbeda dengan wawasan yang sering Anda dapatkan dari percakapan podcast, secara umum cukup dangkal.
Secara keseluruhan, mengubah merek sebagai upaya yang berasal dari akar bukanlah ide yang buruk. Meskipun TFI Friday Unplugged tidak akan menimbulkan masalah dengan semangat zaman sekarang – atau memuncakinya usaha Winkleman dalam membuat sukses acara obrolan yang sama-sama bermasalah – kebangkitan yang nyaman namun hektik ini melayani niche nostalgi dengan cukup baik untuk membenarkan keberadaannya yang murah.
