Pada tahun 2013, setelah bertahun-tahun memenuhi syarat, namun tanpa nominasi sebelumnya, Rush akhirnya dinominasikan dan diinduksi ke dalam Rock & Roll Hall of Fame. Para penggemar telah menuntut inklusi mereka dalam institusi tersebut selama beberapa dekade, dan pantas bagi band tersebut mendapatkan penghargaan pada tahun yang sama dengan Rock Hall menerapkan “suara penggemar.” Rush memenangkan pemungutan suara perdana itu dengan margin yang mengesankan, meraih hampir 25 persen suara, jauh di depan pesaingnya Deep Purple (sekitar 16 persen) dan Heart (sekitar 12 persen).
Namun, dominasi Rush dalam pemungutan suara penggemar lebih bersifat korelasi dengan induksi mereka ke Rock Hall daripada sebabnya. Seiring berjalannya waktu, pemenang pemungutan suara penggemar seringkali mendapatkan tempat di Hall, tetapi tidak selalu, termasuk tahun ini. New Edition, grup R&B dan pop Boston yang berjaya di balik hits seperti “Candy Girl,” “Cool It Now,” dan “Can You Stand the Rain,” mendominasi surat suara penggemar tahun ini, meraih lebih dari satu juta suara, namun gagal masuk dalam nominasi akhir.
Alasannya sederhana: Pemungutan suara penggemar online hanya dihitung sebagai satu suara. New Edition bisa mendapatkan suara mayoritas dari pemungutan suara penggemar, tetapi secara kumulatif setara dengan setiap suara individu yang diserahkan oleh lebih dari 1.200 orang di badan pemungutan suara Rock Hall. (Ini adalah tahun kedua berturut-turut bahwa pemenang pemungutan suara penggemar tidak diinduksi, mengikuti Phish pada tahun 2025, dan hanya ketiga kalinya sepanjang sejarah.)
Dalam wawancara dengan Billboard tahun lalu, John Sykes, ketua Yayasan Rock & Roll Hall of Fame, membahas peran pemungutan suara penggemar dalam proses nominasi dan induksi. Dia mengatakan bahwa perhitungan selalu dibagikan kepada komite nominasi, tetapi dia mengatakan ada alasan mengapa suara tersebut tidak diberikan lebih banyak bobot daripada suara lainnya.
“Ini cara yang bagus untuk masyarakat memberikan pendapat, namun Anda mungkin memiliki [artis yang layak] yang tidak memiliki penggemar klub yang kuat atau kelompok pendukung aktif dan kami tidak ingin klub penggemar dapat mempengaruhi artis mereka masuk ke dalam Rock & Roll Hall of Fame,” kata Sykes.
Ini bukan berarti pemungutan suara penggemar tidak berfungsi sebagai semacam barometer. Pemenang masa lalu seringkali adalah artis yang memiliki aura sangat ditunggu-tunggu (meskipun ini adalah nominasi pertama mereka). Tentu saja ada Rush, serta Kiss pada tahun 2014, Stevie Ray Vaughn dan Double Trouble pada tahun 2015, dan Tina Turner pada tahun 2021.
Tetapi pemungutan suara penggemar juga tidak secara pasti menunjukkan “penolakan.” Juga bukan sesuatu yang, di era manipulasi digital massal, calon induk harus cemas. Minggu lalu, misalnya, Method Man dari Wu-Tang Clan mengeluarkan tuduhan tidak berdasar tentang bot yang mengkontaminasi pemungutan suara penggemar, menulis, “Ini tidak adil bagi nominasi atau pemilih sah … dengan itu dikatakan selamat kepada semua nominasi dan semoga berhasil!”
Method Man akhirnya menghapus postingan tersebut dan Wu-Tang Clan menempati peringkat kedelapan dalam pemungutan suara penggemar. Mereka juga akan masuk ke Rock & Roll Hall of Fame lebih lanjut tahun ini.
Meskipun penggemar New Edition mungkin kecewa dengan hasil tahun ini, kemenangan mereka dalam pemungutan suara penggemar menunjukkan ada alasan bagus untuk berpikir bahwa band tersebut pada akhirnya akan mendapatkan penghargaan Rock Hall mereka. Pada tahun 2020, Dave Matthews Band memenangkan pemungutan suara penggemar dengan lebih dari sejuta suara, sementara Pat Benatar berada di posisi kedua dengan sekitar 882.000 suara. Dua tahun kemudian, Benatar diinduksi ke dalam Hall pada nominasi keduanya, sementara Dave Matthews Band mendapatkan akses pada tahun 2024.
