Rencana untuk secara dramatis meningkatkan biaya kuliah yang dibayarkan oleh mahasiswa internasional di Prancis telah memicu protes dan menyoroti masalah yang dihadapi sektor pendidikan tinggi negara Eropa. Skema “Pilih Prancis untuk Pendidikan Tinggi”, yang awalnya diumumkan bulan lalu, bertujuan untuk menghapus sistem opt out yang sering digunakan oleh universitas Prancis untuk menjaga agar biaya mahasiswa non-UE tetap sama dengan rekan-rekan UE mereka.
Sebagai hasilnya, sebagian besar mahasiswa non-UE yang menuju ke Prancis untuk tahun akademik 2026/27 harus membayar biaya kuliah tahunan sebesar €2.895 ($3.391) untuk program sarjana dan €3.941 untuk gelar masternya. Itu adalah kenaikan 16 kali lipat dari harga sebelumnya dan langkah ini diharapkan akan memperoleh universitas tambahan €250 juta per tahun.
“Usulan ini merupakan langkah yang mengkhawatirkan terkait komitmen untuk akses yang adil ke pendidikan tinggi. Dengan meningkatkan biaya kuliah secara signifikan bagi mahasiswa non-UE, pemerintah Prancis mengambil risiko menginstitusionalisasikan sistem di mana akses ke pendidikan semakin ditentukan oleh kewarganegaraan dan kapasitas keuangan,” demikian pernyataan dari European Students Union dan Federation of General Student Associations di Prancis.
Reaksi ini melambangkan sikap lama Prancis bahwa pendidikan harus dapat diakses oleh semua orang. Namun, dengan universitas di bawah tekanan yang semakin meningkat, dan mahasiswa lebih mampu memilih jurusan di luar negeri, Profesor Christian Gollier dari Toulouse School of Economics berpendapat bahwa ada kebutuhan akan perubahan, dalam sebuah dokumen kebijakan mengenai masa depan universitas Eropa yang dirilis oleh Kings College London pekan ini.
“Mengingat kondisi keuangan publik kita, pendidikan tanpa biaya menghilangkan satu-satunya opsi nyata untuk mendanai gaji yang kompetitif bagi staf pengajaran dan penelitian. Siapa yang menyadari bahwa di Prancis, hari ini, dosen muda, yang telah mengumpulkan sepuluh tahun pendidikan tinggi ditambah beberapa tahun sebagai postdoc, menghadapi gaji tahunan bruto €30.000, sementara universitas terbaik di dunia mampu menawarkan lima hingga sepuluh kali lipat lebih banyak untuk merekrut yang paling menjanjikan di antara mereka,” tulisnya.
Prancis bukan satu-satunya negara yang berjuang untuk mendanai universitasnya, dengan mahasiswa internasional sering menjadi pusat perdebatan. Sementara di beberapa negara Eropa, biaya mahasiswa internasional tinggi mendanai tempat-tempat mahasiswa pedalamannya yang lebih murah, di negara lain ada kekhawatiran bahwa mahasiswa yang belajar di negara UE dan kemudian membayar pajak penghasilan di tempat lain tidak memberikan pengembalian investasi yang tinggi bagi negara pendidik.
Salah satu contohnya ada di Belanda. Harga gelar sarjana untuk mahasiswa UE di sana adalah sekitar €2500, sedangkan mahasiswa asing membayar harga yang jauh lebih tinggi berkisar antara €13.000 hingga €32.000, tergantung pada jenis studi. Laporan Kings College menemukan bahwa 57% mahasiswa internasional masih berada di Belanda setahun setelah lulus namun angka ini turun menjadi sekitar 25% setelah 5 tahun. Laporan itu juga menemukan bahwa mahasiswa internasional lebih cenderung tinggal dibandingkan dengan mahasiswa dari negara UE lainnya.
Salah satu reaksi dari pemerintah Belanda adalah memastikan lebih banyak mata kuliah diajarkan dalam bahasa Belanda, daripada Bahasa Inggris, dan tidak memperkenalkan kursus bahasa Inggris baru. Kebijakan ini telah mengurangi jumlah mahasiswa internasional sebesar hampir 5% tahun akademik ini (2025-26) dibandingkan dengan tahun lalu.
Inggris telah memiliki keuntungan besar di Eropa. Berlawanan dengan sebagian besar Eropa, Inggris telah lama memberikan nilai tambah bagi mahasiswa internasional…
