AUSTIN, Texas – Jumlah imigran yang meninggal saat berada di tahanan Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) telah mencapai rekor tertinggi sepanjang masa tahun fiskal ini. Sebanyak 29 orang telah meninggal dalam tahanan ICE sejak Oktober, dimulainya tahun fiskal pemerintah federal, melewati rekor sebelumnya pada tahun 2004 sebanyak 28 orang, menurut data pemerintah.
Kematian terbaru adalah Aled Damien Carbonell-Betancourt berusia 27 tahun, seorang pria Kuba yang ditahan di tahanan ICE di Miami, Florida. Menurut laporan awal yang dirilis oleh ICE pada malam 16 April, Carbonell-Betancourt ditemukan tidak responsif di selnya pada pagi 12 April. Laporan tersebut mencantumkan penyebab kematian sebagai “dugaan bunuh diri,” tetapi penyebab resmi masih dalam investigasi.
Laporan tersebut menyebutkan bahwa Carbonell-Betancourt masuk ke Amerika Serikat pada tahun 2024 tanpa dokumen valid dan kemudian dilepaskan ke AS melalui program yang dikenal sebagai parole, yang memungkinkan warga nonamerika masuk ke negara itu tanpa visa formal, sering kali atas alasan kemanusiaan.
Dia ditangkap karena melawan petugas dengan kekerasan pada tahun 2025, dan kemudian ditransfer ke tahanan ICE awal tahun ini, menurut rilis ICE.
Kenaikan jumlah kematian terjadi seiring dengan lonjakan jumlah tahanan selama administrasi Trump. Jumlah penahanan naik lebih dari 70% di bawah Presiden Trump dibandingkan dengan tahun pertama administrasi Biden. Administrasi Trump telah melakukan penindakan imigran yang belum pernah terjadi sebelumnya. Petugas imigrasi telah menangkap dan menahan kriminal yang berada secara ilegal di negara itu, serta banyak orang tanpa catatan kriminal dan beberapa imigran yang berada di negara tersebut dengan perlindungan sementara dari deportasi.
Ada sekitar 60.000 orang yang saat ini berada dalam tahanan imigrasi.
Dalam pernyataan kepada NPR, DHS membantah adanya lonjakan kematian dan mengaitkan peningkatan tersebut dengan jumlah besar orang dalam penahanan. DHS mengatakan bahwa hingga 16 April, “tingkat kematian di dalam tahanan selama administrasi Trump adalah 0,009% dari populasi yang ditahan.”
Badan tersebut menambahkan bahwa ICE memberikan akses kepada imigran untuk perawatan medis.
“[Bagi] banyak imigran ilegal ini adalah perawatan kesehatan terbaik yang pernah mereka terima sepanjang hidup mereka,” kata pernyataan itu. Pernyataan tersebut juga mendorong tahanan untuk pergi secara sukarela. “Berada dalam tahanan adalah pilihan. Kami mendorong semua imigran ilegal untuk mengendalikan kepulangan mereka dengan menggunakan Aplikasi Rumah CBP,” kata pernyataan tersebut.
Selama dengar pendapat kongres juga pada Kamis, Direktur ICE sementara Todd Lyons mengatakan bahwa ada jumlah kematian yang tinggi tahun fiskal ini “karena kami memiliki jumlah tertinggi di dalam penahanan yang pernah dimiliki ICE sejak awal berdirinya pada tahun 2003.” Lyons menambahkan bahwa badan tersebut menghabiskan “hampir setengah miliar dolar tahun lalu untuk memastikan bahwa orang mendapatkan perawatan yang tepat.”
Lyons menegaskan detail yang dicatat oleh pejabat DHS lainnya: bahwa tahanan menjalani pemeriksaan fisik lengkap dalam 14 hari dan diperiksa oleh tenaga medis dalam 24 jam setelah masuk.
“Tidak ada yang kami inginkan adalah kematian. Kami tidak ingin ada yang mati di dalam tahanan,” kata Lyons, yang mengundurkan diri beberapa jam setelah memberikan kesaksian. “Saya harap ini adalah kebijakan dari siapapun yang memiliki tugas untuk menahan seseorang.”
Fasilitas di Texas dan California merupakan yang paling mematikan. Pusat Pemrosesan ICE Adelanto di Adelanto, California, dan Kamp East Montana di El Paso, Texas, masing-masing melaporkan kematian tiga tahanan, jumlah tertinggi dari operasi penahanan ICE yang luas.
Menurut laporan awal ICE, kematian enam imigran ditujukan pada sejumlah penyebab, termasuk bunuh diri, penarikan alkohol, kegagalan hati, dan kegagalan ginjal. Tahanan lain menunjukkan gejala seperti sesak napas.
Salah satu kematian di Kamp East Montana dinyatakan sebagai pembunuhan oleh Kantor Pemeriksa Medis Kabupaten El Paso. Awalnya, DHS mengatakan bahwa Geraldo Lunas Campos meninggal di Kamp East Montana setelah mengalami “gangguan medis.” Mereka juga mengklaim bahwa Lunas Campos menjadi “mengganggu saat antrian untuk obat” dan kemudian ditempatkan dalam isolasi. Namun, kemudian, Kantor Pemeriksa Medis El Paso menyatakan kematian itu sebagai pembunuhan akibat “asfiksia akibat tekanan leher dan torso.” FBI sekarang sedang menyelidiki kematian tersebut. Chris Benoit, seorang pengacara yang mewakili keluarga, mengatakan kepada NPR bahwa Lunas Campos datang ke AS pada pertengahan 1990-an sebagai bagian dari gelombang imigran Kuba selama krisis balsero setelah runtuhnya Uni Soviet.
“Bagi semua maksud dan tujuan, dia adalah seorang Amerika,” kata Benoit. “Dia tinggal di sini selama puluhan tahun dan membesarkan keluarganya di sini dan anak-anaknya mencintainya dan merindukannya.”
Menurut DHS, Lunas Campos telah divonis karena beberapa kejahatan, termasuk pencurian kecil, kepemilikan senjata secara ilegal selama perampokan, dan kontak seksual dengan anak di bawah 11 tahun.
Dalam petisi pengadilan yang mencari kesaksian seorang saksi mata, tiga anak Lunas Campos mengatakan bahwa mereka berencana untuk mengajukan gugatan pembunuhan yang salah.
Rahul Mukherjee ikut berkontribusi dalam laporan ini.
