Biennale Seni Venice, yang diadakan setiap dua tahun, secara historis telah mempertahankan bahwa seni melampaui politik.
Namun, karena acara ini juga disebut sebagai “Olimpiade dunia seni” – dengan paviliun nasional bertindak sebagai platform resmi yang disponsori negara untuk memamerkan seni kontemporer – politik global tak terhindarkan terlibat dalam percakapan.
Pameran pascamortal oleh Koyo Kouoh
Acara tahun ini, yang berlangsung dari 9 Mei hingga 22 November, mencakup 100 partisipasi nasional, dengan tujuh negara ikut serta untuk pertama kalinya: Guinea, Guinea Khatulistiwa, Nauru, Qatar, Sierra Leone, Somalia, dan Vietnam.
Entri nasional menyertai pameran seni internasional utama Biennale, berjudul “In Minor Keys,” yang kuratornya adalah direktur artistik Koyo Kouoh yang wafat, yang meninggal karena kanker pada Mei 2025, pada usia 57 tahun.
Kouoh, wanita Afrika pertama yang dipilih untuk menyusun pameran bergengsi ini, telah mengembangkan proyek kuratorialnya sebelum kematiannya yang tiba-tiba. Biennale memutuskan untuk melaksanakan pameran sesudahnya, yang menampilkan 111 peserta yang diundang.
“In Minor Keys” berfokus pada suara-suar distorsi atau terlupakan. Dalam konsepnya, Kouoh mendefinisikan bentuk perlawanan restoratif, yang menuntut mendengarkan dengan teliti di tengah kekacauan saat ini.
“E-nada minor menolak bombastis orkestra dan langkah militer serta hidup dalam nada tenang, frekuensi rendah, gemuruh, penghiburan puisi,” tulis Kouoh dalam teks pengantar pameran tersebut. “Meskipun sering kali hilang dalam kekacauan cemas dari kekacauan saat ini yang melanda dunia, musik tetap berlanjut.”
UE mengancam memotong pendanaan atas partisipasi Rusia
Setelah invasi penuh Rusia ke Ukraina pada 2022, seniman dan kurator negara itu secara sukarela mundur dari acara tersebut.
Sekarang, kembalinya Rusia ke pameran pada 2026 telah memicu gesekan antara lembaga Italia dan UE; bahkan dalam pemerintahan sayap kanan Italia, ada ketidaksetujuan yang mendalam mengenai masalah tersebut.
Dalam peringatan resmi yang ditujukan kepada presiden Biennale Venice, Komisi Eropa meminta institusi budaya Italia untuk mempertimbangkan kembali keputusan untuk memperbolehkan Rusia berpartisipasi sebelum pembukaan Biennale, dengan ancaman untuk menangguhkan pendanaan sebesar 2 juta euro ($2,3 juta) untuk acara tersebut.
Meskipun Perdana Menteri Italia, Giorgia Meloni, mengatakan pemerintahannya menentang kehadiran Moskow di Biennale, Wakil Perdana Menteri Matteo Salvini menggambarkan ancaman UE untuk memotong pendanaan sebagai “penyuapan kasar” terhadap “satu-satunya badan budaya terpenting dan bebas di dunia.”
Wali kota Venesia, Luigi Brugnaro, mengatakan pada Maret bahwa paviliun Rusia akan ditutup jika terlibat dalam propagnda, tetapi menambahkan bahwa Biennale harus tetap menjadi forum dialog.
Pietrangelo Buttafuoco, presiden Fondasi Biennale, bersikeras untuk menjaga Biennale “terbuka untuk semua. Saya tidak menutup siapa pun,” katanya kepada surat kabar Italia La Repubblica. “Akan ada Rusia, Iran, Israel. Akan ada Ukraina dan Belarus. Semua orang.”
Komisioner paviliun Rusia, Anastasia Karneeva, adalah putri Nikolai Volobuev, mantan jenderal FSB – dan wakil direktur eksekutif saat ini dari kontraktor pertahanan milik negara Rusia, Rostec.
Nadezhda Tolokonnikova dari Pussy Riot telah mengutuk acara Rusia: “Berpartisipasi di Biennale dengan program apolitis adalah upaya untuk memoles citra Rusia dan membuat dunia melupakan korban teror Rusia,” kata dia kepada DW.
Pemerintah Italia seharusnya menghapus para wakil Rusia Putin dari paviliun, saran Tolokonnikova, “dan sebagai gantinya mempresentasikan karya tahanan politik Rusia yang sekarang membusuk di koloni pidana karena mereka bersikap menentang perang kriminal Rusia di Ukraina.”
Grup seni feminis ikonik akan melakukan perjalanan ke Biennale untuk melakukan pertunjukan protes.
Paviliun Afrika Selatan akan tetap kosong setelah karya ‘memecah belah’ diblokir
Seniman kontemporer Afrika Selatan, Gabrielle Goliath, telah dipilih untuk mewakili negara asalnya di Biennale.
Karyanya yang berupa pertunjukan akan mencakup penghormatan kepada penyair Palestina Hiba Abu Nada, yang tewas selama serangan udara Israel pada Oktober 2023.
Namun, Menteri Kebudayaan Afrika Selatan, Gayton McKenzie, meminta beberapa perubahan pada karya yang dia deskripsikan sebagai “sangat memecah belah.”
Setelah menolak untuk membuat perubahan, Goliath diblokir dari paviliun, yang akan tetap kosong, karena pemerintah Afrika Selatan tidak menominasikan pengganti untuk pameran setelah tiba-tiba dibatalkan pada Januari.
Versi instalasi video dari proyek Goliath akan ditampilkan di lokasi lain di Venesia yang bukan bagian dari Biennale. Goliath sedang menggugat menteri kebudayaan negaranya.
Australia mencabut lalu mempekerjakan kembali seniman
Demikian pula, Australia menghadapi kecaman dari komunitas seni setelah menggugurkan duo yang dikomisikan, seniman Khaled Sabsabi dan kurator Michael Dagostino, karena alasan politik.
Politisi sayap kanan telah menuduh seniman kelahiran Lebanon, yang pindah ke Australia pada usia 12 tahun, melakukan antisemitisme. Karya Sabsabi seringkali berhubungan dengan pengalaman traumatisnya dalam perang saudara, serta identitas imigran Arab dan islamofobia.
Setelah panggilan untuk boikot dan pengunduran diri, serta tinjauan independen oleh badan eksternal, keputusan kontroversial untuk menggugurkan Sabsabi dan Dagostino dibatalkan.
Panggilan untuk mengesampingkan Israel
Hampir 200 seniman, kurator, dan pekerja yang berpartisipasi dalam Biennale Venice 2026 telah menandatangani surat yang diselenggarakan oleh Aliansi Seni Bukan Genosida (ANGA), menyerukan agar Israel dilarang tampil dalam acara tersebut.
Sebuah surat kedua, yang ditandatangani oleh lebih dari 70 seniman dan kurator yang berpartisipasi dalam pameran utama, juga menyerukan untuk mengesampingkan Israel, tetapi memperluas panggilan tersebut untuk mencakup semua “rezim saat ini yang melakukan kejahatan perang,” termasuk Rusia dan AS.
Salah satu poin kritik dalam surat-surat tersebut adalah bahwa Biennale memberikan Israel ruang di Arsenale, kompleks industri pusat di mana pameran utama Koyo Kouoh juga diadakan, karena Paviliun Israel di bagian Giardini saat ini ditutup untuk renovasi.
Sculptur Bernama Rumania, Belu-Simion Fainaru, yang tinggal dan bekerja di Haifa, tetap berencana untuk berpartisipasi dalam pameran seni internasional. “Sebagai seorang seniman, saya tidak mendukung boikot budaya,” kata Fainaru dalam pernyataannya. “Saya percaya pada dialog dan pertukaran, terutama dalam waktu-waktu yang menantang.”
Pada Biennale sebelumnya pada tahun 2024, seniman Ruth Patir menutup pameran di paviliun Israel bagi publik pada hari pembukaan, mengatakan bahwa ia hanya akan membukanya kembali setelah tercapainya gencatan senjata di Gaza.
Sementara itu, belum pernah ada paviliun nasional Palestina di Biennale karena hanya negara yang diakui secara resmi oleh Italia yang dapat berpartisipasi. Pameran sampingan, berjudul “Gaza – No Words,” akan diselenggarakan di kota Italia sepanjang Biennale.
‘Runtuhan’: paviliun Jerman menampilkan seniman almarhum
Lebih sedikit kontroversial, pameran Jerman, berjudul “Runtuhan” terinspirasi dari penelitian tentang GDR dan periode transformasi setelah reunifikasi pada tahun 1990.
Seniman instalasi Jerman, Henrike Naumann, yang meninggal karena kanker pada Februari pada usia 41 tahun, telah menyelesaikan kontribusinya untuk pameran Jerman sebelum kematiannya tiba-tiba. “Runtuhan” juga akan menampilkan karya-karya dari seniman Berlin kelahiran Vietnam, Sung Tieu.
Patti Smith, Brian Eno, FKA Twigs mewakili Vatikan
Santa Hildegard dari Bingen abad ke-12, seorang biarawati Benediktin Jerman yang masih dirayakan hari ini sebagai perintis dalam ilmu pengetahuan, ekologi, musik, dan teologi feminis, akan menginspirasi serangkaian komposisi sonik yang dikomisionerkan untuk pameran Vatikan, berjudul “Telinga adalah Mata Jiwa.”
Pameran ini menampilkan daftar bintang 24 artis, termasuk Brian Eno, Patti Smith, FKA Twigs, dan banyak lagi.
Disunting oleh: Sarah Hucal
