Pertikaian yang berkepanjangan antara AS dan Iran telah melumpuhkan perdagangan minyak dan gas internasional, dengan dampaknya mungkin akan terasa bahkan jika kedua pihak berhasil mencapai kesepakatan untuk mengekspor energi melalui Selat Hormuz.
Krisis ini juga memicu pertimbangan di antara sekutu AS di Asia – Jepang bergantung pada pengiriman melalui jalur air yang diblokir untuk 93% minyak mentah yang mereka konsumsi, sementara 70% minyak dan 20% gas alam yang digunakan di Korea Selatan mengikuti rute yang sama.
Selain itu, kedua negara terpaksa mengakui bahwa krisis serupa lebih dekat, mungkin di Laut China Selatan atau di sekitar Taiwan, kemungkinan akan lebih merusak.
Triliunan dolar perdagangan melintasi Laut China Selatan
“Jalur laut benar-benar vital bagi Jepang dan Korea Selatan, karena mereka mengandalkan perdagangan maritim untuk ekspor dan impor kritis seperti energi, bahan baku, dan makanan,” kata Joseph Kristanto, seorang analis keamanan maritim di S. Rajaratnam School of International Studies di Singapura.
Kristanto memperingatkan, namun, bahwa “kerentanan meluas di luar satu lokasi”.
“Jalur laut yang melayani Jepang dan Korea Selatan membentuk koridor yang kontinu, dengan Laut China Selatan dan Selat Taiwan terhubung erat,” katanya. “Bahkan jika kapal berhasil melewati Laut China Selatan dengan selamat, mereka masih perlu melewati Laut Luzon atau Selat Taiwan untuk mencapai Asia Timur Laut.”
“Dalam krisis, terutama yang melibatkan Taiwan, rute-rute utara ini dapat menjadi sama kritis, jika tidak lebih, daripada Laut China Selatan,” katanya.
“Lebih akurat untuk melihat wilayah ini sebagai domain pertempuran maritim terhubung yang membentang dari Asia Tenggara hingga Selat Taiwan, daripada fokus pada satu titik senggat.”
Ada sedikit keraguan bahwa China berupaya untuk mengendalikan lebih luas wilayah Pasifik barat. Pekan lalu, Beijing mengeluarkan protes resmi setelah kapal penghancur Jepang melewati Selat Taiwan.
Sekutu AS gelisah ketika Washington menarik pasukannya keluar dari Asia
Laporan terbaru oleh agensi berita Reuters mengklaim bahwa China telah mendislokasi kapal-kapal dan memasang serangkaian penghalang apung di pintu masuk ke wilayah Laut China Selatan yang diperselisihkan dengan Filipina. Laporan tersebut menunjukkan bahwa aksi China tersebut bertepatan dengan AS mengirimkan ketiga kelompok kapal induk aktifnya ke Timur Tengah, karena pasukan dan materi militer pindah dari wilayah Indo-Pasifik.
“Tentu saja ada kecemasan tentang pencairan kekuatan AS di Asia dan kita bisa melihat bahwa China sedang melakukan langkah-langkah yang menunjukkan bahwa mereka memanfaatkan jendela kesempatan ini untuk memperluas jangkauan dan memperkuat posisi mereka di area-area yang dipersengketakan ini,” kata William Yang, seorang analis berbasis Taiwan dengan International Crisis Group yang berfocus pada kebijakan luar negeri China dan pengembangan geopolitik.
“Jepang dan Korea Selatan sepenuhnya mengandalkan perdagangan laut, dan gangguan apapun di jalur laut atau, dalam skenario terburuk, kehilangan kendali atas jalur laut tersebut kepada rival, akan menjadi skenario mimpi buruk,” katanya.
Mencari rute laut alternatif
Pada bulan Maret, Korea Gas Corporation (KOGAS) dan JERA Jepang, pengimpor gas alam cair terbesar di dunia, menandatangani memo yang bertujuan untuk meningkatkan keamanan energi. Hal ini termasuk pertukaran pengiriman dalam hal kekurangan di perusahaan mana pun, dan menganalisis pasokan dan permintaan untuk mengoptimalkan kedua pengiriman dan penggunaan terminal.
Ada sedikit keraguan bahwa China sedang berusaha untuk menegakkan kendali yang lebih besar atas wilayah-wilayah luas Pasifik barat. Beijing dalam beberapa tahun terakhir telah mendislokasi kelompok-kelompok tempur kapal induk dan pesawat pembom jarak jauh serta pesawat pengintai di luar “rantai pulau pertama” – yang mencakup Jepang, Taiwan, dan Borneo – dan lebih jauh ke Pasifik.
Kristanto mengatakan langkah-langkah tersebut merupakan bagian dari upaya Beijing untuk mengendalikan medan perang dalam peristiwa konflik, yang juga dikenal sebagai strategi “anti-akses / penolakan-area”.
“Jadi, meskipun menggunakan pemasok dan rute yang berbeda dapat mengurangi risiko dalam beberapa hal, kerentanan utama tetap ada. Pada akhirnya, kapal masih harus ‘melewati rintangan’ untuk mencapai Asia Timur Laut,” tambahnya.
Diedit oleh: Darko Janjevic
