Pemain Tim Nasional Iran membawa ransel kecil selama pertandingan melawan Nigeria pada Jumat, 27 Maret 2026, waktu lokal, di Antalya, Turki, untuk menghormati korban serangan misil mematikan di sebuah sekolah dasar.
Lebih dari 165 orang tewas, kebanyakan anak-anak, ketika serangan 28 Februari 2026 yang diluncurkan oleh Amerika Serikat (AS) menghantam sebuah sekolah di selatan Iran.
Baik Amerika Serikat maupun Israel tidak mau bertanggung jawab atas serangan tersebut, yang telah menarik kritik keras dari Perserikatan Bangsa-Bangsa dan kelompok-kelompok hak asasi manusia. Militer AS sedang menyelidiki dan mengatakan tidak pernah akan menargetkan warga sipil.
Selama lagu kebangsaan, tim nasional Iran menghormati kenangan anak-anak yang tewas dengan meletakkan ransel sekolah kecil berwarna pink dan ungu di depan mereka.
Video upacara juga menunjukkan para pemain memakai lencana hitam sebagai tanda penghormatan bagi mereka yang meninggal sejak perang dimulai.
Nigeria mengalahkan Iran 2-1 dalam pertandingan yang menjadi pemanasan Piala Dunia 2026, menjelang turnamen yang diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Iran dijadwalkan bermain tiga pertandingan grup pada Juni 2026 di AS. Duta Iran di Kota Meksiko mengatakan mereka meminta FIFA untuk memindahkan tiga pertandingan ke Meksiko setelah Presiden AS Donald Trump mencegah tim itu hadir karena alasan keamanan.
Pemerintah Iran dan pejabat puncak Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI) mengatakan mereka tidak ingin memboikot Piala Dunia 2026, tetapi tidak mungkin bagi tim nasional Iran untuk pergi ke AS karena serangan militer Israel dan AS.
Presiden FIFA Gianni Infantino telah meredam upaya Iran untuk memindahkan pertandingan mereka, mengatakan ingin turnamen berlangsung sesuai jadwal.
Sementara itu, secara terpisah pada Jumat, 27 Maret 2026, sebuah pengadilan Iran mengancam akan menyita properti pemain sepak bola Sardar Azmoun.
Menurut dua agen berita lokal, ancaman ini menyusul ancaman dari kepala yudisial keras Iran bahwa pihak berwenang berencana untuk menyita aset selebriti yang dianggap kritis terhadap Pemerintah.
