Trinity Rodman #2 dari Washington Spirit menghindari Sarah Schupansky #11 dari Gotham FC selama final Kejuaraan NWSL 2025 antara Washington Spirit dan NJ/NY Gotham FC di PayPal Park pada 22 November 2025 di San Jose, California.
Lyndsay Radnedge/isi Photos | Isi Photos | Getty Images
Sebuah versi dari artikel ini pertama kali muncul di newsletter CNBC Sport dengan Alex Sherman, yang membawakan Anda berita terbesar dan wawancara eksklusif dari dunia bisnis dan media olahraga. Langgananlah untuk menerima edisi mendatang, langsung ke kotak masuk Anda.
Pekan lalu, National Women’s Soccer League memberikan sebuah waralaba ekspansi baru di Columbus, Ohio kepada sebuah kelompok kepemilikan yang dipimpin oleh Haslam Sports Group dengan biaya $205 juta.
Ini merupakan lonjakan sebesar $40 juta dari $165 juta yang dilaporkan dibayarkan oleh miliarder Arthur Blank untuk waralaba Atlanta liga pada bulan November. Dan $165 juta itu sendiri merupakan lonjakan sebesar $55 juta dari biaya $110 juta yang dilaporkan Denver bayarkan pada bulan Januari tahun sebelumnya.
Pada tahun 2022, biaya ekspansi untuk klub NWSL baru hanya $2 juta.
Pada permukaannya, ini tampak seperti sebuah kisah tentang pertumbuhan NWSL. Menurut liga tersebut, kehadiran di musim postseason naik 11% musim lalu. Hampir 1,2 juta orang menonton final NWSL, naik 22% dari tahun sebelumnya, termasuk lonjakan 70% pada demografi usia 18 hingga 34 tahun, kata NWSL.
Maka tidak mengherankan jika investor ingin masuk sekarang mengingat lintasan pertumbuhan liga.
Namun, menurut investor dan banker, ada sesuatu yang terjadi yang memengaruhi penilaian NWSL yang sama sekali tidak berhubungan dengan sepakbola. Ini berkaitan dengan sebuah teori investasi trickle-down yang didorong oleh bisnis yang sangat besar dari NFL dan NBA.
Investor kaya telah lama tertarik pada kepemilikan olahraga, aset-aset jimat yang juga telah menghasilkan pengembalian investasi yang besar. Pengenalan investasi ekuitas privat, yang pertama kali diadopsi dalam NFL pada tahun 2024, telah menambah ke kelompok pembeli yang mungkin.
Dinamika ini merupakan berita bagus bagi seluruh industri olahraga profesional, yang juga mendapat manfaat dari strategi investasi berikutnya – trade anti-kecerdasan buatan. Bertaruh pada acara langsung adalah strategi counter bagi mereka yang ingin memiliki eksposur yang lebih sedikit terhadap teknologi dalam pasar yang didorong oleh investasi kecerdasan buatan.
Hal ini telah membantu meningkatkan penilaian tim olahraga paling berharga di AS. Menurut CNBC Sport, rata-rata tim NFL sekarang bernilai $7,65 miliar. Pada tahun 2010, tim NFL nilainya sekitar $1 miliar.
Nilai rata-rata tim NBA sekarang adalah $5,52 miliar, naik 18% dari setahun yang lalu. Lima belas tahun yang lalu, rata-rata tim NBA bernilai $369 juta. Itu merupakan peningkatan sebesar 1.396%. S&P 500 naik sekitar 422% selama periode waktu yang sama.
Pangsa kepemilikan NBA dan NFL menjadi terlalu mahal bagi satu kelas pembeli yang memiliki minat aktif untuk menjadi pemilik tim olahraga – bahkan pada tingkat kepemilikan minoritas. Mantan quarterback New York Giants Eli Manning mengatakan hal tersebut dalam wawancara dengan CNBC Sport tahun lalu.
“Mengeluarkan biaya terlalu mahal bagi saya,” kata Manning tentang kepemilikan minoritas yang potensial dalam tim lamanya. “Kepemilikan 1% dengan nilai $10 miliar berubah menjadi angka yang sangat besar”.
Perusahaan penelitian ekuitas Bernstein menulis dalam catatan terbaru kepada kliennya bahwa penilaian tim NFL telah meningkat sekitar 17 kali lipat dalam 25 tahun, “jenis pengembalian yang cukup memberikan status legendaris kepada manajer portofolio apa pun dan dengan mudah mengalahkan indeks S&P atau indeks pasar yang terbentuk di planet ini”.
Penyebab utama dari pertumbuhan penilaian berasal dari ukuran media rights liga yang sangat besar. NFL menandatangani kesepakatan hak media senilai $111 miliar selama 11 tahun pada tahun 2021 dan sekarang ingin lebih banyak uang lagi. NBA mengikuti dengan kesepakatan hak media senilai $77 miliar selama 11 tahun sendiri, dimulai dengan musim 2025.
Pembagian dolar TV nasional di antara tim memungkinkan bahkan tim dengan pendapatan terendah – Arizona Cardinals NFL dan Memphis Grizzlies NBA – dinilai masing-masing sebesar $5,9 miliar dan $3,75 miliar, menurut perkiraan CNBC.
Ada kekhawatiran bahwa olahraga “kelas kedua”, termasuk MLB dan NHL, mungkin berisiko kehilangan dolar hak media saat NFL menunjukkan kekuatannya dan meminta lebih banyak dari mitra media. Semakin banyak uang yang diberikan ke NFL, semakin sedikit uang yang tersisa untuk orang lain.
Seseorang mungkin berharap dinamika ini mempengaruhi penilaian untuk olahraga tersebut secara negatif. Namun, menurut para banker dan investor ini, hal itu tidak terjadi.
Seiring NBA dan NFL menyasar pembeli, telah meningkatkan permintaan tim olahraga dengan penilaian yang lebih terjangkau. Hal ini membantu mendorong lonjakan NWSL baru-baru ini, kata mereka. Ada lebih banyak likuiditas pada titik harga tim NWSL, yang telah mengarah pada perang penawaran dan penilaian yang meroket.
Sementara pembeli pemenang terbaru – Blank dan Haslams – sudah menjadi pemilik tim NFL dan tim olahraga lainnya, mereka harus membayar harga yang semakin tinggi untuk melawan tawaran lain. Ada jauh lebih banyak kelompok pembeli yang bersedia menulis cek konsorsium senilai $200 juta daripada membayar $1 miliar atau lebih untuk kepemilikan minoritas dalam liga-liga terbesar.
“Ada banyak permintaan untuk masuk ke bisnis olahraga tetapi orang tidak bisa menulis cek untuk membeli empat besar lagi. Jadi apa yang mereka lakukan adalah menggantikan,” kata banker olahraga veteran Sal Galatioto, presiden Galatioto Sports Partners. “Ketika pasokan tetap dan permintaan naik, orang akan lebih memilih untuk menawar lebih banyak untuk menang. Ekonomi mendasar tidak lagi begitu penting”.
San Diego Padres sedang menyelesaikan penjualan senilai $3,9 miliar, rekor untuk MLB, meskipun jaringan olahraga regional tim itu runtuh beberapa tahun yang lalu. Meskipun hampir $4 miliar adalah jumlah uang yang besar, itu masih jauh di bawah nilai rata-rata tim NFL atau NBA.
“Saya memiliki investor yang datang kepada saya dan berkata, ‘Saya tidak bisa membayar NFL dan NBA, apa yang Anda miliki untuk saya di MLB, NHL?'” kata seorang banker olahraga terkemuka, yang meminta untuk berbicara dengan anonimitas karena diskusinya bersifat pribadi.
Kesuksesan NBA dan NFL telah mengalir sampai ke bagian bawah rantai makanan olahraga, kata Rick Horrow, CEO Horrow Sports Ventures.
“Major League Cricket adalah $5 juta dahulu. Sekarang nilainya $30 juta dan terus naik. Major League Pickleball dua tahun lalu bernilai $5 juta. Sekarang nilainya $15 juta atau lebih,” kata Horrow.
Sebagian dari ini terdengar sedikit seperti gelembung investasi olahraga, di mana penilaian terpisah dari data keuangan pokok liga itu sendiri.
Ini adalah kekhawatiran nyata bagi liga yang lebih kecil, kurang mapan, kata Jasmine Robinson, mitra pengelola Monarch Collective, dana investasi olahraga wanita terbesar, dengan $250 juta untuk diinvestasikan. Itu sebabnya Monarch telah fokus sebagian besar dana mereka pada WNBA dan NWSL, daripada liga yang lebih baru, ujar Robinson.
“Olahraga secara historis merupakan investasi yang hebat, tetapi itu sebenarnya hanya untuk liga-liga terbesar. Itu tidak benar-benar seperti Anda dapat melakukan kesepakatan olahraga apapun dan Anda akan menghasilkan uang,” kata Robinson. “Ada kelangkaan yang nyata. Anda perlu berada di liga-liga yang benar-benar akan menjadi pemimpin untuk menghasilkan uang. Kami tidak akan berjudi pada setiap liga olahraga wanita”.
Pertanyaan besar mungkin adalah apa ambang batasnya untuk liga yang mapan jika terjadi penurunan ekonomi yang mematikan keran investasi. Monarch bertaruh WNBA dan NWSL berada di atas garis itu, tetapi waralaba WNBA secara historis tidak pernah menghasilkan uang, dan sekarang mereka perlu membayar jauh lebih banyak uang kepada pemain setelah kesepakatan kolektif baru tahun ini.
Pilih CNBC sebagai sumber preferensi Anda di Google dan jangan pernah melewati momen dari nama yang paling terpercaya dalam berita bisnis.
