Berita hebat: meskipun kerusuhan di Selat Hormuz, Inggris akan memiliki pasokan gas yang cukup untuk memenuhi permintaan musim panas ini, kata Gas Nasional, yang mengoperasikan sistem transmisi gas, pada hari Senin.
Tetapi tetap tenang. Bulan-bulan musim panas dengan penggunaan yang lebih rendah tidak pernah akan menjadi momen yang menegangkan. Gas melalui pipa dari ladang di UK dan Norwegia di Laut Utara mampu menangani hampir semua permintaan di UK ketika sebagian besar dari 24 juta rumah tangga yang terhubung dengan gas mematikan pemanasnya. Sedikit gas alam terkondensasi, atau LNG, tidak dibutuhkan selama musim panas.
Tantangan pasokan yang sebenarnya adalah untuk masa depan – tidak hanya untuk musim dingin ini, tetapi selama beberapa dekade ke depan. Pemikiran menarik bahwa penyebaran cepat energi terbarukan akan segera menghapus kebutuhan akan gas adalah khayalan. Meskipun gas untuk pembangkit listrik memang mengalami penurunan jangka panjang namun hanya mewakili seperempat dari total permintaan gas di UK. Potongan terbesar, sebesar 37% pada tahun 2024, adalah untuk konsumsi dalam negeri, menurut data pemerintah, dan menggantikan semua boiler gas itu dengan pompa panas bukanlah pekerjaan yang cepat, terutama tidak dengan kecepatan lambat UK saat ini.
Juga angin, surya, dan baterai tidak akan membuat pembangkit listrik berbahan bakar gas usang: rencana listrik bersih pemerintah tahun 2030 menetapkan bahwa seluruh kapasitas pembangkit listrik gas sebesar 35 gigawatt harus dipertahankan sebagai cadangan. Luaskan gambaran dan data departemen energi untuk tahun 2025, yang dirilis tepat sebelum Paskah, menunjukkan permintaan gas “secara umum stabil” untuk tahun ketiga berturut-turut. Ini merupakan sekitar setengah dari ketergantungan UK sebesar 75,2% terhadap bahan bakar fosil pada tahun 2025, kira-kira sama dengan tahun 2024. Transisi ke masa depan yang lebih bersih itu penting tetapi butuh waktu.
Jadi satu pertanyaan – sangat penting dalam konteks perdebatan yang memanas tentang pengeboran lebih lanjut di Laut Utara – adalah dari mana molekul-molekul gas harus berasal.
Berikut Sir Dieter Helm, ekonom energi dari Universitas Oxford, dalam sebuah podcast terbaru dari Chatham House thinktank: “Gas menyumbang 35% dari total pasokan energi kita. Besar. Dan kita akan terus membakar gas untuk satu atau dua dekade ke depan setidaknya, atau mungkin lebih dari itu. Itu realisme. Jadi pertanyaannya adalah: apa cara terbaik untuk mengamankan pasokan tersebut dengan cara yang paling sedikit mencemari dan dengan biaya terendah bagi konsumen? Itu adalah kerangka pemikiran yang sangat masuk akal untuk memikirkan masalah ini. Hal pertama yang akan Anda katakan adalah: ‘kita tidak ingin LNG karena LNG jauh lebih mencemari daripada gas pipa’.”
Seberapa lebih mencemari? Menurut angka dari analis energi Wood Mackenzie, menunjukkan intensitas karbon pasokan gas UK pada tahun 2024, gas pipa dari platform Laut Utara modern Norwegia adalah yang paling sedikit mencemari dalam hal emisi dari produksi dan pasokan (yang disebut emisi ruang lingkup 1 dan 2). Kemudian gas pipa Laut Utara UK. Tetapi kemudian loncat ke LNG, di mana proses pencairan dan regasifikasi menambahkan emisi. Dan yang paling buruk adalah LNG dari AS karena sebagian besar gasnya adalah gas serpih, di mana beberapa metana lepas selama fracking.
Perkiraan Wood Mackenzie untuk impor gas UK hingga tahun 2045 juga menunjukkan bahwa dalam lintasan saat ini, UK nampaknya akan mencapai batas maksimum pada LNG dari AS jika pasokan domestik berkurang. Mengapa begitu? Gas dari Timur Tengah dioptimalkan untuk mengalir ke Asia, sementara kargo US menuju ke Eropa. Tidak ada gunanya berharap untuk lebih banyak gas Norwegia karena pasokan-pasokan itu tidak tak terbatas. Menurut perkiraan Wood Mackenzie, UK akan bergantung pada LNG US untuk lebih dari 60% dari total pasokan gasnya secepat tahun 2035. “Sejarah terkini menyoroti risiko ketergantungan pada satu negara,” komentarannya.
Di sinilah kasus untuk pengeboran lebih banyak gas Laut Utara Inggris. Melakukannya untuk menjadi kurang bergantung pada AS, sebuah negara yang presidennya sepertinya menganggap energi sebagai alat politik asing. Dan melakukannya untuk menghindari emisi yang lebih tinggi dari LNG.
Salah satu keberatan biasa berjalan sepanjang garis “ah, tetapi produksi Laut Utara dijual di pasar internasional sehingga tidak membuat kita lebih aman.” Ada dua tanggapan yang jelas. Pertama, gas pipa yang langsung masuk ke jaringan gas UK jelas lebih aman daripada kargo dari seberang Atlantik. Kedua, jika keberatan itu adalah harga, maka UK, seperti yang diketahui Helm, bebas untuk bernegosiasi kontrak pasokan harga tetap jangka panjang dengan produsen sebagai bagian dari izin baru. Itulah bagaimana Laut Utara beroperasi di awal tahun; pengaturan serupa mungkin masuk akal dalam tahun-tahun terakhir.
Tidak ada dari yang tersebut merupakan argumen melawan energi terbarukan dan generasi nuklir. Elektrifikasi adalah arah jangka panjang. Tetapi gas jelas masih menjadi bagian selama beberapa dekade lagi. Badan industri Offshore Energies UK mengatakan ketergantungan pada LNG bisa dibatasi hingga 6% pada tahun 2035 dengan pendekatan yang lebih pragmatis terhadap lisensi Laut Utara UK. Proyeksinya mungkin optimis, tetapi ambisinya terdengar lebih baik daripada menjadi pembeli terpaksa LNG AS selama beberapa dekade.
Setelah penderitaan politik saat ini selesai, seseorang berasumsi ladang gas Jackdaw, setara dengan 6% dari produksi domestik saat ini, akan disetujui. Pada titik tersebut, seharusnya ada debat yang tepat tentang kebijakan gas Laut Utara yang bergerak di luar pembingkaian yang menyesatkan dari “terbarukan atau gas” dan bertanya apa kebijakan pengadaan yang masuk akal selama periode di mana UK masih mengonsumsi gas.
Salah satu pelajaran dari perang di Iran adalah perlunya ketahanan nasional yang lebih besar, termasuk “energi yang aman dari dalam negeri,” berpendapat perdana menteri di halaman ini minggu lalu. Jika itu pandangannya, dua kesimpulan pasti mengikuti. Pertama, terus elektrifikasi untuk mengurangi penggunaan gas dan memanfaatkan sebaik mungkin energi terbarukan dan nuklir. Kedua, selama gas masih ada dalam sistem, jangan membuat UK menjadi narapidana energi AS. Terlepas dari manfaat bagi pajak, neraca pembayaran, dan lapangan kerja, UK membutuhkan lebih banyak gas Laut Utara.
