Rachel Reeves mengumumkan ekspansi dukungan untuk bisnis-bisnis paling energi-intensif di Inggris, karena mereka menghadapi lonjakan tagihan akibat konflik di Timur Tengah.
Menteri keuangan mengatakan bahwa Skema Daya Saing Industri Inggris yang sudah lama dijanjikan (BICS) akan diperluas untuk mencakup 10.000 perusahaan, naik dari 7.000 yang awalnya diumumkan.
Skema ini, yang menurut pemerintah akan memotong tagihan perusahaan hingga 25%, tidak akan mulai berlaku hingga tahun depan, meskipun dalam kesepakatan yang signifikan Reeves mengatakan dukungan kemudian akan ditarik kembali hingga bulan ini.
Pengumuman ini disambut baik oleh kelompok-kelompok bisnis, tetapi beberapa mengkritik fakta bahwa uang tidak akan tiba hingga bulan April mendatang, mendesak Reeves untuk segera memberikan dukungan karena mereka menghadapi krisis yang mengintai akibat penutupan selat Hormuz.
Berbicara di Washington, di mana ia menghadiri pertemuan musim semi Dana Moneter Internasional (IMF) minggu ini, menteri keuangan mengatakan: “Pemerintah ini memiliki rencana yang tepat untuk ekonomi: mendukung industri Inggris, memotong biaya listrik, dan membangun masa depan yang lebih kuat dan lebih tangguh.
“Pengumuman hari ini akan memangkas tagihan energi untuk lebih dari 10.000 produsen, membantu bisnis bersaing, menang, dan menciptakan lapangan kerja yang baik di seluruh negeri, dan untuk mengirimkan strategi industri modern kami.”
BICS akan menghapuskan bisnis yang memenuhi syarat dari tiga beban listrik: kewajiban energi terbarukan, tarif pengumpanan, dan pasar kapasitas. Departemen Keuangan mengatakan rincian tentang bagaimana ini akan mendanai skema senilai £600 juta per tahun – naik dari biaya total sebelumnya sebesar £420 juta – akan dikemukakan dalam anggaran musim gugur milik Reeves.
Stephen Phipson, kepala eksekutif organisasi produsen Make UK, mengatakan: “Sementara pengumuman ini mengakui masalah biaya energi industri yang tinggi di Inggris, ini tidak memberikan solusi langsung terhadap tekanan biaya kritis yang dihadapi perusahaan saat ini.
“Produsen tengah menghadapi peningkatan besar dalam tagihan energi bulan ini saat mereka merenegotiasi kontrak energi mereka dan, ketika digabungkan dengan peningkatan biaya lainnya, banyak tidak bisa menunggu hingga 2027 untuk bantuan.”
Rain Newton-Smith, kepala eksekutif CBI, mengatakan: “Sementara memperluas BICS signifikan dan disambut, kami melihatnya sebagai langkah penting dalam mengatasi biaya energi tinggi di Inggris, bukan ‘tugas selesai’. Ini adalah tindakan terarah dan menurunkan biaya energi bagi semua bisnis di Inggris tergantung pada reformasi yang langgeng.”
Reeves telah berada di bawah tekanan untuk memberikan lebih banyak detail tentang bagaimana pemerintah berencana untuk mendukung konsumen dan bisnis di tengah lonjakan biaya energi.
Dia telah dengan tegas menegaskan bahwa bantuan bagi rumah tangga kemungkinan akan ditargetkan, berbeda dengan pendekatan secara menyeluruh yang diambil pemerintahan Liz Truss setelah invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022.
Pendekatan itu didukung oleh IMF minggu ini, yang telah memperingatkan pemerintah terhadap pemborosan subsidi energi, yang dinyatakan sebagai “mahal, tidak tertuju, sulit untuk dibalikkan, dan mendorong konsumsi yang lebih tinggi saat pasokan terbatas” – mendorong harga global lebih tinggi.
