Pengusaha restoran di balik terkenalnya Carbone di New York mengatakan bahwa telah terjadi perubahan besar dalam perilaku konsumen dengan pelanggan muda menghabiskan lebih sedikit uang untuk alkohol namun lebih banyak untuk pengalaman makan mewah.
“Mereka pasti peduli dengan kesehatan. Tentu saja ada tren minum yang lebih sedikit,” kata Mario Carbone, CEO Major Food Group, dalam acara “Mad Money” pada hari Jumat. “Tetapi yang mereka katakan adalah kami bersedia menghabiskan sejumlah uang yang tidak proporsional untuk pengalaman seperti bepergian, makan.”
Dalam beberapa tahun terakhir, saham-saham alkohol mengalami tekanan, karena produsen bir besar dan produsen minuman keras berjuang dengan pertumbuhan volume yang melambat, permintaan yang lemah di kalangan konsumen muda, dan pergeseran lebih luas ke arah moderasi. Pabrik bir Modelo Constellation Brands dan produsen minuman keras Johnnie Walker Diageo masing-masing turun 16,8% dan 28,9% selama setahun terakhir.
“Ada sebuah ayunan. Ia akan berayun ke depan dan ke belakang,” katanya, menggambarkan bagaimana sikap konsumen terhadap alkohol cenderung berubah dari waktu ke waktu.
Namun, saat ini, pergeseran tersebut langsung memainkan strategi Major Food Group. Perusahaan yang dikenal dengan restoran-restoran seperti Carbone, Torrisi, dan Parm, telah membangun mereknya di sekitar apa yang Carbone sebut sebagai “fine dining teatrikal, eksperimental” – sebuah model yang memperlakukan restoran lebih sebagai pertunjukan daripada makanan.
“Teater adalah perbandingan terbesar,” kata Carbone. “Pada waktu yang sama setiap malam tirai terangkat… kami menyajikan pertunjukan ini, setiap malam.” Di Carbone flagship di West Village New York, pelayan menyajikan salad Caesar di meja, sementara lokasi lain menampilkan hidangan penutup yang dibakar di depan para pelanggan.
Fokus Major Food Group pada pengalaman, bukan hanya makanan atau minuman, menjelaskan Carbone, membantu menanggulangi tren konsumsi alkohol yang lebih lembut di seluruh industri. Meskipun minuman yang lebih sedikit mungkin biasanya menekan marjin restoran, Carbone mengatakan pelanggan menggantinya dengan menghabiskan lebih banyak secara keseluruhan untuk perjalanan yang tak terlupakan.
“Jika Anda memberi saya pengalaman, berikan saya sesuatu yang tak kasat mata… saya akan bebas dengan uang saya,” katanya.
Strategi ini nampaknya berhasil. Major Food Group telah berkembang pesat, dengan lokasi baru dibuka di kota-kota termasuk Mexico City, São Paulo, dan Tokyo, sambil juga mengembangkan bisnis produk konsumennya untuk menjangkau pelanggan di luar jejak terbatas restorannya.
