Southampton mencetak gol kemenangan di babak tambahan waktu untuk mengalahkan Middlesbrough dan meraih tempat final play-off melawan Hull City di Wembley untuk kembali ke Premier League.
Mellagi melalui umpan Shea Charles menandai kemenangan 2-1 dan menutup periode penampilan yang luar biasa bagi Saints setelah awal musim yang buruk.
Saints tertinggal 18 poin dari Boro sejauh Februari lalu tetapi telah mengakhiri musim dengan cemerlang saat mereka mengejar kembali ke kasta tertinggi.
Setelah pertandingan leg pertama akhir pekan berakhir tanpa gol, Middlesbrough mencetak gol pertama ketika Riley McGree menemukan ruang yang sangat luas di dalam area untuk mencetak gol dari umpan rendah Callum Brittain – gol pertama dalam tujuh pertandingan play-off untuk Boro.
Southampton sempat terguncang tetapi menciptakan peluang bagus bagi Ross Stewart, tetapi dalam posisi terjepit dia mendorong bola voli ke samping dari umpan Ryan Manning yang bagus.
Pertandingan beralih dari satu ujung ke ujung pada babak pertama yang terbuka dan menghibur dan Saints menyamakan kedudukan pada waktu tambahan. Tembakan voli Manning diselamatkan oleh Sol Brynn dan Stewart melakukan lompatan brilian untuk mencetak gol dengan sundulan ke gawang.
Babak kedua jauh lebih serangan dari satu tim saja ketika tuan rumah menekan. Manning melihat tembakannya memantul ke samping dan penyelamat Cyle Larin ditolak oleh penyelamatan yang bagus dari Brynn menjelang akhir pertandingan.
Tanpa adanya gol tambahan, pertandingan berlanjut ke waktu tambahan, dengan Brynn sekali lagi menyelamatkan dengan baik dari Samuel Edozie.
Kedua tim pemain terlihat kelelahan saat ancaman adu penalti semakin besar.
Namun, Charles, lebar di kanan, melemparkan bola berbahaya yang dibiarkan oleh Brynn dan Dael Fry sehingga bola masuk.
Sudah hampir 10 tahun sejak Boro bermain di Premier League dan mereka pasti kesal dari skandal “Spygate 2.0”.
Pejabat Middlesbrough diduga menangkap anggota staf Southampton yang diam-diam merekam sesi latihan mereka hanya 48 jam sebelum pertandingan semifinal leg pertama. Staff Boro dilaporkan melihat individu tersebut, yang diidentifikasi sebagai analis Saints, mengamati dari area publik yang menghadap ke markas Rockliffe Park mereka.
