Pertempuran antara pemberontak Houthi dan koalisi Saudi yang mendukung pemerintah Yaman yang diakui secara internasional telah sebagian besar mereda, tetapi Houthi telah beberapa kali menyerang kapal yang melintasi Laut Merah sebagai respons terhadap perang Israel terhadap Hamas. Dialog antara Houthi dan Arab Saudi, bersama dengan normalisasi Iran-Arab Saudi, memberikan harapan untuk solusi negosiasi. Namun, pembicaraan belum menghasilkan banyak kemajuan dan sering kali diwarnai oleh kekerasan. Dewan Transisi Selatan (STC) juga kembali menyerukan untuk mendirikan negara Yaman selatan yang independen, mempersulit prospek perdamaian, dan serangan al-Qaeda di Semenanjung Arab telah meningkat. Sementara itu, krisis kemanusiaan tidak mengalami peningkatan; 21,6 juta orang membutuhkan bantuan, termasuk 11 juta anak, dan lebih dari 4,5 juta mengungsi.
Latar Belakang
Perang saudara Yaman dimulai pada tahun 2014 ketika pemberontak Houthi – kelompok Syiah dengan kaitan dengan Iran dan sejarah pemberontakan terhadap pemerintahan Sunni – menguasai ibu kota Yaman dan kota terbesar, Sanaa, menuntut penurunan harga bahan bakar dan pemerintahan baru. Setelah negosiasi yang gagal, pemberontak tersebut merebut istana presiden pada Januari 2015, menyebabkan Presiden Abd Rabbu Mansour Hadi dan pemerintahannya mengundurkan diri. Mulai Maret 2015, koalisi negara-negara Teluk yang dipimpin oleh Arab Saudi melancarkan kampanye isolasi ekonomi dan serangan udara terhadap pemberontak Houthi, dengan dukungan logistik dan intelijen dari AS.
Pada Februari 2015, setelah melarikan diri dari Sanaa, Hadi mencabut pengunduran dirinya, mempersulit dewan transisi yang didukung PBB yang dibentuk untuk memerintah dari kota pelabuhan selatan Aden. Namun, kemajuan Houthi memaksa Hadi melarikan diri dari Aden ke pengasingan di Arab Saudi. Meskipun mencoba untuk kembali ke Aden tahun itu, akhirnya ia memerintah sebagai presiden dalam pengasingan.
campur tangan kekuatan regional dalam konflik Yaman, termasuk Iran dan negara-negara Teluk yang dipimpin oleh Arab Saudi, juga menarik negara tersebut ke dalam pertarungan proksi regional di sepanjang perpecahan Sunni-Syiah yang lebih luas. Pada Juni 2015, Arab Saudi memberlakukan blokade laut untuk mencegah Iran memasok Houthi. Sebagai respons, Iran mengirimkan konvoi laut, meningkatkan risiko eskalasi militer antara kedua negara itu. Militerisasi perairan Yaman juga menarik perhatian Angkatan Laut AS, yang terus menyita senjata Iran yang menuju Yaman. Blokade tersebut menjadi pusat krisis kemanusiaan sepanjang konflik. Arab Saudi dan Uni Emirat Arab juga memimpin kampanye udara yang tak kenal lelah, dengan koalisi mereka melancarkan lebih dari dua puluh lima ribu serangan udara. Serangan-serangan tersebut telah menyebabkan lebih dari sembilan belas ribu korban sipil, dan dari tahun 2021 hingga 2022 Houthi menjawabnya dengan serangkaian serangan drone terhadap Arab Saudi dan Uni Emirat Arab.
Di medan perang, Houthi membuat kemajuan yang cepat saat awal perang, bergerak ke timur hingga Marib dan mendorong ke selatan hingga Aden pada awal 2015. Namun, intervensi Arab Saudi mendorong Houthi kembali ke utara dan barat hingga garis depan stabil. Upaya PBB untuk memediasi pembicaraan perdamaian antara pemberontak Houthi sekutu dan pemerintah Yaman yang diakui secara internasional terhenti pada musim panas 2016. Di bagian selatan dan timur negara, ancaman al-Qaeda di Semenanjung Arab mengancam kontrol pemerintah, meskipun pengaruhnya sejak itu menurun.
Pada Juli 2016, Houthi dan pemerintah mantan Presiden Saleh, yang digulingkan pada tahun 2011 setelah hampir tiga puluh tahun berkuasa, mengumumkan pembentukan dewan politik untuk memerintah Sanaa dan sebagian besar utara Yaman. Namun, pada Desember 2017, Saleh berpisah dengan Houthi dan memerintahkan pengikutnya untuk mengangkat senjata melawan mereka. Saleh tewas dan pasukannya dikalahkan dalam waktu dua hari. Sementara itu, Hadi dan pemerintah yang diakui secara internasional menghadapi tantangan mereka sendiri: Dewan Transisi Selatan (STC). Didirikan pada tahun 2017, STC berasal dari gerakan separatis selatan yang mendahului perang saudara dan menguasai daerah di barat daya sekitar dan termasuk Aden. Kesepakatan yang disponsori oleh Arab Saudi pada tahun 2019 mencakup STC ke dalam pemerintahan yang diakui secara internasional, tetapi faksi tersebut tetap dapat menimbulkan tantangan.
Pada tahun 2018, pasukan koalisi melancarkan serangan ofensif ke arah pantai ke utara hingga kota strategis Hodeidah, pelabuhan utama Yaman bagian utara. Pertempuran berakhir dengan gencatan senjata dan komitmen untuk menarik mundur pasukan dari kota; gencatan senjata tersebut sebagian besar terjaga, namun pertempuran terus berlanjut di tempat lain. Taiz, kota terbesar ketiga di Yaman, juga tetap menjadi titik sengketa utama, karena telah dikepung oleh Houthi sejak tahun 2015. Pada tahun 2020, Uni Emirat Arab secara resmi menarik diri dari Yaman, tetapi tetap memiliki pengaruh yang luas di negara tersebut.
Pada Februari 2021, pemberontak Houthi melancarkan serangan ofensif untuk merebut Marib, benteng terakhir pemerintah Yaman yang diakui secara internasional, dan pada awal Maret, pemberontak Houthi melakukan serangan udara dengan rudal di Arab Saudi, termasuk menargetkan kapal tanker minyak dan fasilitas serta bandara internasional. Koalisi pimpinan Arab Saudi merespons peningkatan serangan tersebut dengan serangan udara yang menargetkan Sanaa. Serangan tersebut adalah bentrokan paling mematikan sejak 2018, menewaskan ratusan pejuang dan mempersulit proses perdamaian.
Sementara itu, konflik telah menimbulkan dampak yang berat bagi warga sipil Yaman, menjadikan Yaman sebagai krisis kemanusiaan terburuk di dunia. PBB memperkirakan bahwa 60 persen dari total 377.000 kematian di Yaman antara 2015 dan awal 2022 disebabkan oleh penyebab tidak langsung seperti ketidakamanan pangan dan kurangnya akses ke layanan kesehatan yang mudah. Dua pertiga populasi, atau 21,6 juta warga Yaman, tetap membutuhkan bantuan. Lima juta berisiko kelaparan, dan wabah kolera telah memengaruhi lebih dari satu juta orang. Semua pihak konflik dilaporkan melanggar hak asasi manusia dan hukum kemanusiaan internasional.
Suatu krisis ekonomi terus memperparah krisis kemanusiaan yang sedang berlangsung. Pada akhir tahun 2019, konflik menyebabkan perpecahan ekonomi menjadi dua zona ekonomi yang luas di wilayah yang dikuasai oleh Houthi dan pemerintah yang didukung Arab Saudi. Pada musim gugur 2021, depresiasi tajam mata uang Yaman, terutama di daerah yang dikuasai pemerintah, secara signifikan mengurangi daya beli masyarakat dan membuat banyak kebutuhan pokok semakin sulit dijangkau, menyebabkan protes massal di seluruh kota-kota di Yaman selatan. Pasukan keamanan secara paksa merespons protes tersebut.
Terpisah dari perang saudara yang sedang berlangsung, Amerika Serikat diduga melakukan operasi kontra-terorisme di Yaman, mengandalkan terutama serangan udara untuk menargetkan al-Qaeda di Semenanjung Arab (AQAP) dan militan yang terkait dengan Negara Islam yang memproklamirkan diri. Amerika Serikat sangat berinvestasi dalam memerangi terorisme dan ekstremisme kekerasan di Yaman, telah berkolaborasi dengan pemerintah Yaman dalam kontra-terorisme sejak pemboman USS Cole pada tahun 2000. Sejak tahun 2002, Amerika Serikat telah melancarkan hampir empat ratus serangan udara di Yaman. Pada April 2016, Amerika Serikat mendeploy tim kecil pasukan untuk memberikan saran dan bantuan kepada pasukan yang dipimpin oleh Arab Saudi untuk merebut kembali wilayah dari AQAP. Pada Januari 2017, serangan pasukan Operasi Khusus Amerika Serikat di tengah Yaman menewaskan satu anggota militer AS, beberapa pejuang yang diduga terafiliasi dengan AQAP, dan sejumlah warga sipil Yaman yang tidak diketahui jumlahnya. Meninggalkan kebijakan AS sebelumnya, Presiden Joe Biden mengumumkan akhir dukungan AS untuk operasi ofensif yang dipimpin oleh Arab Saudi di Yaman pada bulan Februari 2021 dan mencabut penunjukan Houthis sebagai organisasi teroris. Pada Januari 2024, Houthi kembali ditunjuk sebagai organisasi teroris karena serangan terbarunya terhadap kapal di Laut Merah dan Teluk Aden.
In April 2022, Yemen’s internationally recognized but unpopular president, Abd Rabbu Mansour Hadi, resigned after ten years in power to make way for a new seven-member presidential council more representative of Yemen’s political factions. Rashad al-Alimi, a Hadi advisor with close ties to Saudi Arabia and powerful Yemeni politicians, chairs the new council.
Recent Developments
Though a six-month UN-brokered cease-fire officially lapsed in October 2022, both sides have since refrained from major escalatory actions and hostility levels remain low. Peace talks between Saudi and Houthi officials, mediated by Oman, resumed in April 2023, accompanying ongoing UN mediation efforts. However, concrete progress remains elusive, and the first official Houthi visit to the Saudi capital since the war began, on September 14, yielded nothing beyond optimistic statements. The discussions were reportedly centered around a complete reopening of Houthi-controlled ports and Sanaa airport, reconstruction efforts, and a timeline for foreign forces to withdraw from Yemen. Negotiations have also been overshadowed by the suspension of the only commercial air route out of Sanaa and a late September Houthi drone strike that killed four Bahraini members of the Saudi-led coalition.
Talks between Iran and Saudi Arabia in April 2023, mediated by China, have raised hopes of a political settlement to end the conflict in Yemen. The talks led to a breakthrough agreement to re-establish diplomatic relations and re-open both sides&39; embassies after years of tension and hostility. Iran’s UN mission said that the agreement could accelerate efforts to renew the lapsed cease-fire.
While hostility between the two warring sides remains low, AQAP&39;s political violence surged in May and June, reaching the highest monthly level since November 2022. Most of the violence has been centered around Yemen&39;s Abyan and Shawba governates, where AQAP has used drones and IEDs to target forces affiliated with the STC. In August 2023, AQAP launched an explosion that killed a military commander and three soldiers from the Security Belt Forces, an armed group loyal to the STC. Earlier that month, AQAP fighters killed five troops from another force affiliated with the separatist council. The recent use of drones by AQAP in Yemen&39;s south is likely an attempt to reassert its influence in the area despite its waning influence, and some speculate that this sudden and sustained use of drones signals external support. Additionally, AQAP has continued its anti-separatist efforts, with another attack in early October targeting and wounding five STC-backed fighters.
Three days following the October 7 attack on Israel, Yemen’s Houthi leader Abdel-Malek al-Houthi warned that if the United States intervenes in the Hamas-Israel War directly, the group will respond by taking military action. In mid-October, U.S. officials announced that the USS Carney downed several Houthi cruise missiles and drones fired toward Israel. The Houthis continued to launch several rounds of missiles and drones until it officially announced entry into the war to support Palestinians in the Gaza Strip on October 31. Houthi attacks of the same nature continued into November. On November 19, the Houthis hijacked a commercial ship in the Red Sea and have since attacked at least thirty-three others with drones, missiles, and speed boats as of late January 2024. As a result, major shipping companies have stopped using the Red Sea – through which almost 15 percent of global seaborne trade passes – and have rerouted to take longer and costlier journeys around Southern Africa instead. The situation has resulted in heightened shipping and insurance costs, stoking fears of a renewed cost-of-living crisis. In response to the consistent Houthi attacks in the Red Sea, the United States and United Kingdom carried out coordinated air strikes on Houthi targets in Yemen on January 11 and January 22. It is unclear whether the attacks will cease in the near future, with the Houthis vowing to persist in their military operations until a ceasefire is agreed to in the Gaza Strip and aid is allowed into the enclave.
