Nedra Talley Ross, anggota terakhir dari band pop tahun 1960-an The Ronettes, meninggal pada usia 80 tahun.
Talley Ross, yang merupakan salah satu bagian dari band dengan sepupunya Ronnie Spector dan Estelle Bennett, meninggal di rumah pada hari Minggu pagi, demikian diumumkan oleh putrinya Nedra K Ross di media sosial.
“Pada sekitar pukul 8:30 pagi hari ini ibu kami Nedra Talley Ross telah kembali ke rumah bersama Tuhan,” tulisnya. “Dia aman di tempat tidurnya sendiri di rumah dengan keluarganya yang dekat, mengetahui bahwa dia dicintai. Terima kasih Tuhan.”
Lahir di Manhattan pada tahun 1946, Talley Ross mulai tampil bersama sepupu-sepupunya Ronnie (lahir dengan nama Veronica Bennett) dan Estelle ketika mereka masih remaja. Ronnie mendirikan The Ronettes pada tahun 1957. Mereka mendapatkan tempat tetap di klub lokal dan kontrak rekaman, tetapi single awal mereka gagal masuk tangga lagu.
Karir mereka melesat pada tahun 1963 setelah Estelle menelepon kantor produser Phil Spector, yang baru saja sukses dengan serangkaian hits besar. Menurut memoar Ronnie Spector, ketika trio tersebut membawakan lagu versi Frankie Lymon Why Do Fools Fall In Love, Phil Spector loncat dari pianonya dan berseru, “Itulah suara yang selama ini saya cari!”
Meskipun The Ronettes hanya merilis satu album studio, mereka sangat populer dan abadi. Dengan penampilan ikonis termasuk gaya rambut beehive, mereka memiliki hit besar pertama dengan Be My Baby (yang juga mencapai lima besar di UK), diikuti oleh lagu-lagu lain yang tidak seberhasil Be My Baby secara komersial tetapi tetap masuk Top 40 di AS dan memperdalam legenda mereka, termasuk Walking in the Rain, Baby, I Love You, dan Do I Love You? “Lagu-lagu kami dinyanyikan untuk para pria, di mana grup vokal perempuan lain menyanyikan tentang pria,” ujar Talley kemudian ketika ditanya tentang daya tarik grup tersebut.
Be My Baby terkenal digunakan dalam banyak film termasuk Mean Streets dan Dirty Dancing; agen pencipta lagu mereka BMI pernah menghitung bahwa Be My Baby telah diputar dalam 3,9 juta presentasi di radio dan televisi sejak tahun 1963, atau “setara dengan 17 tahun terus-menerus.”
The Ronettes memiliki tiga lagu yang dimasukkan, bersama dengan aksi yang diproduksi oleh Spector lainnya, dalam kompilasi festival natal 1963 A Christmas Gift for You, termasuk versi mereka dari Sleigh Ride, yang menjadi hit nomor 8 di AS.
The Rolling Stones adalah band pembuka mereka dalam tur Inggris pada tahun 1964 – Talley sempat pacaran dengan Brian Jones. “Mereka dapat menyanyikan dengan mulus dalam wall of sound,” kata gitaris Rolling Stones Keith Richards kemudian. “Mereka tidak perlu apa pun. Mereka menyentuh hatiku saat itu dan masih menyentuhnya.”
The Ronettes juga menjadi pembuka untuk The Beatles dalam tur terakhir mereka di AS pada tahun 1966. Talley mengambil vokal utama bersama Bennett untuk tur terakhir itu setelah Phil Spector yang semakin mendominasi melarang Ronnie, yang pada saat itu adalah pasangannya, untuk ikut dalam tur.
The Ronettes bubar pada tahun 1967. “Saya benci dengan sisi ‘makan-makan’ di dunia pertunjukan,” kata Talley Ross kemudian. “Saya tidak suka mendorong demi rekaman berikutnya dan perasaan kegagalan jika kami tidak mendapatkannya. Ada tuntutan terus-menerus pada diri kami untuk menghasilkan yang saya pikir tidak adil. Karakter saya tidak menyukai itu.”
Dia juga kemudian sebagian menghubungkan keputusannya dengan pencerahan spiritualnya dan pelukannya terhadap kekristenan, serta keinginannya untuk menjadi istri dan ibu. “Saya katakan, ‘Ok, gadis-gadis, kita bisa terus, tetapi ini telah terjadi padaku,'” kenangnya. “Mereka tidak bisa benar-benar melihat dan memahami di mana posisi saya berada. Jadi kita sepakat untuk menyelesaikan kontrak kami dan membubarkan grup.”
Talley kemudian menikahi Scott Ross, seorang DJ di stasiun radio New York. Dia merilis album solo pada tahun 1978, Full Circle, dengan musik kontemporer Kristen, dan kemudian memulai karier di bidang perumahan. Talley dan Bennett menolak untuk menjadi bagian dari reuni singkat The Ronettes pada tahun 1973.
Spector dan Ronnie menikah pada tahun 1968 tetapi Ronnie mengajukan gugatan cerai pada tahun 1974 setelah bertahun-tahun disiksa. Mulai tahun 1988, The Ronettes memulai pertempuran hukum panjang untuk menuntut Spector atas royalti yang belum dibayar, mengungkapkan di Pengadilan Banding Negara Bagian New York pada tahun 2002 bahwa mereka hanya mendapat kurang dari $15.000 dalam royalti dari hits-hit mereka; Talley mengklaim bahwa Spector telah “benar-benar menipu kami selama 35 tahun.” Pada tahun 2002, pengadilan New York menemukan keadilan dalam kebanyakan kasus bagi Phil Spector, menyatakan bahwa trio tersebut hanya berhak atas royalti sebagaimana disetujui dalam kontrak asli mereka. Spector membunuh aktris Lana Clarkson pada tahun 2003 dan meninggal di penjara pada tahun 2021 saat menjalani hukuman 19 tahun penjara seumur hidup.
Pada tahun 2007, The Ronettes diinduksi ke dalam Rock and Roll Hall of Fame, dengan Talley menggambarkan kehormatan itu sebagai sesuatu yang sangat emosional: “Aku hancur dan menangis … itu adalah emosi dan perasaan yang sudah aku simpan jauh ke samping.” Talley tampil bersama Ronnie Spector di upacara induksi tersebut.
Kematian Talley Ross juga dikonfirmasi dalam pernyataan di media sosial resmi The Ronettes pada hari Minggu.
“Dengan berat hati kami membagikan kabar tentang meninggalnya Nedra Talley Ross. Dia adalah cahaya bagi mereka yang mengenalnya dan mencintainya,” bunyi pesan tersebut.
“Sebagai anggota pendiri The Ronettes, bersama dengan sepupu tercintanya Ronnie dan Estelle, suara, gaya, dan semangat Nedra membantu menentukan suara yang akan mengubah dunia musik. Kontribusinya terhadap kisah grup dan pengaruh definisinya akan hidup selamanya.
“Istirahatlah dengan tenang, Nedra tersayang. Terima kasih atas keajaibannya.”
Ronnie Spector meninggal akibat kanker pada usia 78 tahun pada tahun 2022, sementara Bennett meninggal pada usia 67 tahun pada tahun 2009.
