Menteri Pertahanan Mali terbunuh dalam serangan di kediamannya, kata pemerintah pada hari Minggu, sebuah kematian yang mencolok selama serangan yang terkoordinasi yang dilakukan hari sebelumnya oleh gerilyawan termasuk afiliasi al-Qaida di Afrika Barat.
Mobil yang dipenuhi bahan peledak yang dikemudikan oleh penyerang bunuh diri masuk ke kediaman Sadio Camara di kota Kati, juru bicara Issa Ousmane Coulibaly, mengatakan dalam pernyataan yang dibacakan di televisi negara. Terjadi baku tembak, dan Camara mengalami luka-luka dari mana beliau kemudian meninggal di rumah sakit, tambah Coulibaly, sambil menyatakan bahwa Mali akan berkabung selama dua hari.
Pernyataan ini menyusul laporan media sebelumnya pada hari itu bahwa Camara telah tewas selama operasi di Kati, kira-kira 9 mil (15 km) utara ibu kota, Bamako, di mana markas besar angkatan bersenjata berada.
Afiliasi al-Qaida regional, Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, yang dikenal sebagai JNIM, bekerja sama dengan kelompok pemberontak yang didominasi oleh Tuareg untuk melakukan lebih dari setengah lusin serangan bersama di seluruh negara, menurut klaim dari kedua kelompok tersebut.
Pemerintah tidak memberikan jumlah korban tewas. Coulibaly menyampaikan belasungkawa bagi “semua korban sipil dan militer yang tewas” tanpa memberikan angka.
Analisis dan diplomat menggambarkan operasi gerilyawan hari Sabtu sebagai salah satu serangan yang paling terkoordinasi di negara itu dalam beberapa tahun terakhir.
PBB meminta tanggapan internasional terhadap kekerasan dan terorisme di wilayah Sahel Afrika Barat.
“Sekretaris jenderal sangat prihatin dengan laporan serangan di beberapa lokasi di Mali,” kata juru bicara PBB di X. “Dia dengan tegas mengutuk tindakan kekerasan ini.”
Selain Kati, serangan hari Sabtu melanda dekat bandara Bamako dan di lokalitas lebih jauh ke utara, termasuk Mopti, Sevare, dan Gao.
Nasib kota strategis Kidal, benteng bekas Front Pembebasan Azawad, atau FLA, kelompok yang didominasi oleh Tuareg yang bermitra dengan JNIM, tidak jelas pada hari Minggu.
FLA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Kidal telah jatuh, dan juru bicara kelompok itu mengatakan di X bahwa telah dicapai kesepakatan untuk membiarkan tentara bayaran Rusia meninggalkan kamp yang diserang di luar kota, di mana pasukan bersenjata Mali masih bertahan.
Tetapi Kepala Staf Angkatan Darat Mali, Jenderal Oumar Diarra, mengatakan kepada penyiar negara bahwa militer telah memposisikan kembali kekuatan di Kidal dan operasi masih berlanjut di daerah tersebut.
Ulf Laessing, kepala program Sahel di Konrad Adenauer Foundation yang berbasis di Jerman, mengatakan serangan ini merupakan kerugian bagi Rusia, yang mendukung pemerintahan yang dipimpin militer setelah mengusir pasukan Prancis, AS, dan Barat lainnya.
“Bagi Rusia, serangan ini adalah bencana,” kata Laessing. “Mereka tidak dapat mencegah jatuhnya benteng simbolis orang-orang Tuareg di Kidal dan sekarang harus meninggalkan kota utara ini.”
Stasiun televisi berbasis negara Rusia, Vesti, melaporkan pada hari Minggu bahwa Korps Afrika Rusia sedang menggagalkan serangan militan berskala besar terhadap pemerintah Mali.
Menurut Vesti, personel Rusia sedang merespons bersama dengan unit garda presiden Mali dan angkatan bersenjata, mencegah istana presiden direbut.
Vesti mengatakan beberapa anggota Korps Afrika terluka, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Serangan hari Sabtu adalah tanda terbaru bahwa pemerintah Mali belum memberikan keamanan yang lebih besar seperti yang dijanjikan. Pada September 2024, JNIM menyerang sekolah pelatihan polisi paramiliter di dekat bandara Bamako, menewaskan sekitar 70 orang. Baru-baru ini, kelompok tersebut melancarkan blokade bahan bakar yang telah memiskinkan warga dan bisnis ibu kota dari pasokan listrik dan bahan bakar.
Pemerintah baru-baru ini mengejar hubungan lebih erat dengan Washington, yang telah mencari membangun kembali kerjasama dalam bidang keamanan dan mengeksplorasi peluang pertambangan.
Menteri Luar Negeri Mali mengatakan kepada Reuters pekan lalu bahwa negara-negara tetangga dan kekuatan asing mendukung kelompok teroris, namun menolak untuk menyebutkan negara tersebut.
