Penulis novel Jepang Haruki Murakami akan menerbitkan novel pertamanya yang menampilkan seorang wanita sebagai tokoh utama pada musim panas ini.
The Tale of Kaho akan diterbitkan di Jepang pada 3 Juli, dengan edisi ebook dirilis pada hari yang sama. Edisi UK belum diumumkan.
Novel sebanyak 352 halaman ini berpusat pada Kaho, penulis buku bergambar berusia 26 tahun, dan didasarkan pada seri empat bagian oleh penulis yang awalnya diterbitkan di majalah sastra Shincho antara Juni 2024 dan Maret 2026. Novel ini merupakan versi yang direvisi dan diperluas. Bagian pertama, yang diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris oleh Philip Gabriel, muncul di New Yorker pada tahun 2024. Ceritanya dimulai dengan Kaho pergi kencan buta dengan seorang pria yang mengatakan padanya: “Saya pernah berkencan dengan berbagai wanita dalam hidup saya, tapi saya harus bilang saya belum pernah melihat wanita seburuk dirimu.”
Buku ini mengikuti novel Murakami The City and Its Uncertain Walls, yang diterbitkan di UK pada tahun 2024. Pada bulan Oktober, Penguin juga akan menerbitkan Abandoning a Cat, sebuah esai tentang ayahnya, juga diterjemahkan oleh Gabriel.
Penerbit Murakami, Shinchosha Publishing Co, menjelaskan bahwa The Tale of Kaho sebagai novel pertamanya yang mencakup satu protagonis wanita. Penulis sebelumnya pernah menampilkan wanita sebagai tokoh utama dalam cerita pendek. Seorang wanita adalah salah satu protagonis dari novel trilogi 1Q84-nya.
Murakami yang berusia 77 tahun telah menghadapi kritik konstan atas penggambarannya terhadap wanita, seringkali dituduh mereduksi karakter wanita menjadi objek yang disexualisasi atau satu dimensi. Dalam sebuah wawancara tahun 2004 yang banyak dikutip di Paris Review, ia mengatakan tentang karakter wanita dalam novelnya: “Dalam ceritaku, wanita adalah medium – tanda-tanda datangnya dunia yang akan datang. Itulah mengapa mereka selalu datang kepada protagonis saya; ia tidak pergi kepada mereka.”
Dalam wawancara dengan New York Times pada bulan Februari, Murakami menggambarkan menulis dari perspektif seorang wanita sebagai sesuatu yang asing namun alami. “Saya menjadi dia,” katanya. Dia juga mengatakan bahwa novel ini terasa lebih optimis daripada karya sebelumnya.
Dia memberikan sedikit detail tentang alur cerita, namun menggambarkan Kaho sebagai “seorang gadis yang sangat biasa, tidak terlalu cantik, tidak terlalu pintar”, tetapi bahwa “begitu banyak hal aneh terjadi padanya, di sekitarnya.”
Sebagai salah satu penulis kontemporer Jepang terkenal, Murakami telah menulis 15 novel selama karir 47 tahun, dan telah diterjemahkan ke sekitar 50 bahasa. Karya-karyanya termasuk Norwegian Wood, The Wind-Up Bird Chronicle, Kafka on the Shore, dan 1Q84.
Dia merupakan penerima beberapa penghargaan internasional bergengsi, termasuk hadiah Franz Kafka pada tahun 2006, penghargaan sastra Hans Christian Andersen pada tahun 2016 dan penghargaan Princess of Asturias Spanyol untuk sastra pada tahun 2023. Dia sering disebut sebagai kandidat untuk hadiah Nobel dalam sastra.
