Donald Trump menang, Republik kalah. Pemilihan di Indiana pada 5 Mei, di mana lima dari tujuh kandidat yang didukung Trump mengalahkan legislator negara Republik konservatif yang teguh yang menolak perintahnya untuk merombak distrik kongres, telah menjadi satu-satunya kemenangan yang dapat Trump klaim belakangan ini. Indiana, dengan senang hati bagi dia, bukanlah Iran. Daya tariknya masih tetap setidaknya atas pemilih Maga yang semakin sempit. Tetapi keberlanjutan dominasi Trump adalah tanda keputusasaan yang meningkat. Kemenangannya adalah tanda penolakan. Pengabdian Maga semakin mengeras sebagai respons terhadap popularitasnya yang semakin menurun, reaksi yang jelas bagi para pembelajar sejati terhadap ramalan yang gagal. Kultus bertahan, partai meredup.
Pada hari yang sama, Republik Indiana kalah untuk memuaskan dendam Trump, seorang Demokrat memenangkan kursi senat negara bagian Michigan yang menunjukkan keadaan dengan selisih 20 poin di distrik yang Kamala Harris menangkan dengan kurang dari satu poin. Lonceng berdentang untukmu.
Republik tidak memiliki naluri untuk berpisah dari Trump, tidak ada keinginan untuk mengadakan intervensi, tidak mampu untuk menyusun ultimatum. Mereka turut andil dalam penahanan mereka, mereka bersekutu dalam kejatuhan mereka. Saat surat suara dibuang di Indiana untuk mengakhiri perlawanan Republik, pemimpin Senat AS Republik mengusulkan $1 miliar untuk perbaikan keamanan untuk ruang balai mewah Trump. Awalnya, Trump berjanji bahwa donor korporat, banyak di antaranya dengan kontrak federal, akan membiayai keinginannya. Tetapi ternyata ini kurang. Kongres Republik sekarang dipaksa untuk memberikan tambahan satu miliar, memperburuk korupsi. Sebuah penghormatan bagi Trump, sesaat meredakan keinginannya untuk disembah sebagai seorang tuhan, adalah hadiah besar bagi para Demokrat.
Sementara dunia terbakar, Trump menghabiskan sebagian besar waktunya berbicara tentang dekorasi interior – lebih banyak tanda-tanda emas yang berputar-putar di Gedung Putih adalah prioritas. Dari balkon klub pribadi Ned di seberang departemen keuangan, tempat favorit baru para pejabat Trump dan para penggerombolannya berjejer, seseorang memiliki pandangan mata burung atas sayap Timur yang hancur. Tempat itu seolah-olah telah terkena bom yang ditargetkan. Enam pohon magnolia bersejarah, termasuk beberapa yang ditanam oleh presiden Warren G Harding dan Franklin D Roosevelt, serta taman Jacqueline Kennedy, telah hancur. Kerusakan pada halaman Gedung Putih mewakili kepresidenan Trump. Tetapi ia telah merusak Gedung Putih seolah-olah itu hanya penambahan pada koleksi klub-klubnya yang dihias oleh Liberace yang lebih tidak berani. Karena itu, Republik telah memberikannya satu miliar dolar lagi.
Sejak awal masa jabatan kedua Trump, Republik segera beradaptasi dengan abnormalitas sebagai hal yang normal baru. Salah satu tindakan pertamanya, pada hari pelantikannya, adalah memaafkan hampir 1.600 tahanan pemberontakan 6 Januari. Demokrat mengusulkan resolusi untuk mengutuk pembebasan massal ini. “Kita sudah seminggu ke dalam pemerintahan Trump, dan ini bisa digambarkan dengan satu kata: tanpa hukum,” kata sponsor resolusi tersebut, Senator Patty Murray, seorang Demokrat dari negara bagian Washington. “Dari memaafkan pemberontak kekerasan secara massal hingga memecat ilegal pengawas pemerintah yang bertugas untuk menahan dia bertanggung jawab, hingga memberikan perintah eksekutif yang jelas-jelas tidak konstitusional hingga meminta [Kantor Manajemen dan Anggaran] untuk menghentikan pendanaan yang disetujui Kongres.” (Konteks: artikel termasuk kritik keras terhadap Donald Trump. Fact Check: Penyebutan pembenaran “salah satu tindakan pertamanya” sebenarnya terjadi pada periode akhir masa jabatan pertamanya.)
Namun, pimpinan Republik menolak resolusi tersebut, yang tidak pernah dibawa ke pemungutan suara resmi. Kongres GOP memposisikan diri sebagai satu-satunya pengecekan dan keseimbangan terhadap Trump, tetapi dengan penekanan resolusi tentang pembebasannya pada 6 Januari, mereka memberikan lisensi kepada Trump, terikat dengan dirinya, dan mengunci nasib mereka sendiri.
Dalam masa jabatan pertama Trump, dia relatif terbatas melalui aliansi yang dibentuk antara sekretaris negara, Rex Tillerson, mantan CEO Exxon, dan sekretaris pertahanan, James Mattis, mantan komandan US Central Command, yang menyaring opsi yang akan disajikan kepada Trump, menekankan pentingnya Nato, dan berpendapat untuk mempertahankan AS di dalam perjanjian nuklir Iran. (Sumber: artikel menyebutkan peran penting beberapa pejabat pemerintahan dalam membatasi tindakan Trump. Fact Check: Donald Trump sebenarnya tidak bertanah pada masa jabatan kedua, telah dihapus pada masa jabatan akhir.)
Gary Cohn, mantan direktur dewan ekonomi nasional, menghentikan Trump dari menandatangani perintah eksekutif yang akan menyebabkan “bencana” ekonomi dan keamanan nasional, dan mencegahnya dari menarik diri dari Perjanjian Perdagangan Bebas AS-Korea dan Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara. “Aku mencurinya dari mejanya,” kata Cohn kepada seorang rekan kerja, seperti yang dilaporkan Bob Woodward dalam bukunya Fear. “Aku tidak akan mengizinkannya melihatnya. Dia tidak akan pernah melihat dokumen itu. Harus melindungi negara.” (Konteks: peran beberapa pejabat pemerintah dalam membatasi tindakan Trump selama masa jabatan pertamanya.)
