Penelitian mengungkapkan polusi udara memajukan usia rata-rata orang di Inggris yang mengalami penyakit jangka panjang. Untuk beberapa kondisi, orang bisa jatuh sakit lebih dari dua tahun lebih awal karena polusi udara yang mereka hirup.
Penulis pertama penelitian dari kelompok Prof Hualiang Lin di Universitas Sun Yat-sen mengatakan: “Studi kami menunjukkan bahwa polusi udara bukan hanya faktor risiko jatuh sakit; itu bertindak sebagai akselerator diam yang merampas individu dari tahun-tahun tersehat mereka.”
Dengan menggunakan hingga 15 tahun catatan kesehatan, para peneliti melacak kejadian pertama dari 78 penyakit pada 396.000 orang di Inggris. Ini termasuk lebih dari 900.000 rawat inap di rumah sakit. Orang-orang yang diteliti semuanya berusia antara 39 dan 70 tahun ketika mereka bersedia bergabung dengan UK Biobank pada tahun 2006 hingga 2010. Setiap orang telah memberikan informasi termasuk usia, status merokok, konsumsi alkohol, dan kemiskinan yang kemudian dapat dimasukkan dalam analisis polusi udara.
Peneliti melanjutkan: “Temuan paling mencolok adalah dampak yang luas dan parah dari paparan polusi udara. Kami menemukan bahwa polutan udara secara signifikan terkait dengan percepatan onset penyakit kronis yang berbeda, mencakup hampir setiap sistem organ utama. Kami terutama terkejut dengan sensitivitas tinggi gangguan neurologis dan psikiatri.”
Ini termasuk skizofrenia, penyakit Parkinson, demensia, dan kejang yang tidak terkontrol dan terkadang menyakitkan dari distonia.
Para peneliti juga dapat menggunakan data untuk memprediksi penyakit yang bisa dihindari jika polusi di Inggris diturunkan untuk memenuhi pedoman Organisasi Kesehatan Dunia tahun 2021.
Tim menjelaskan tahap berikutnya dari analisis mereka: “Dengan menggunakan model Waktu Gagal Akselerasi, kami dapat langsung visualisasikan bagaimana polusi ‘mencuri’ tahun-tahun sehat.”
Mereka menemukan bahwa 360.000 orang dalam studi tersebut bisa mengalami total 539.000 tahun lebih sedikit penyakit. Untuk rata-rata orang dalam studi ini adalah keuntungan sedikit lebih dari satu tahun hidup sehat, meskipun ini tidak merata di antara kelompok.
Dengan mengurangi polusi partikel, penyakit yang pada rata-rata akan terjadi setidaknya enam bulan kemudian termasuk skizofrenia, patah tulang (konsisten dengan pekerjaan terpisah tentang polusi udara dan osteoporosis), hipertensi dan diabetes. Keuntungan keseluruhan terbesar dalam tahun hidup sehat akan datang dari penyakit yang paling umum dipercepat oleh polusi udara, termasuk hipertensi, asma, diabetes, dan masalah tiroid.
Peneliti mengatakan: “Dengan mengurangi polusi, kita dapat secara signifikan menunda onset penyakit kronis, sehingga meringankan tekanan besar pada sistem kesehatan dan menjaga produktivitas sosial.”
Dr. Amy Ronaldson, dari King’s College London, yang tidak terlibat dalam penelitian tetapi sebelumnya telah mempelajari orang-orang di UK Biobank, mengatakan: “Pekerjaan kami sebelumnya menyoroti bahwa orang yang terpapar tingkat polusi udara yang lebih tinggi lebih mungkin mengembangkan beberapa kondisi kronis. Studi baru ini lebih jauh dengan menyarankan bahwa polusi juga dapat mempercepat onset banyak penyakit.
“Itu berarti lebih banyak penyakit, lebih awal dalam hidup, terkonsentrasi di komunitas yang sudah paling terpapar kualitas udara yang buruk. Mengurangi polusi udara harus menjadi bagian dari strategi serius untuk mengurangi ketimpangan kesehatan, meringankan tekanan pada NHS, dan meningkatkan kesehatan populasi.”
