Minnesota United head coach Cameron Knowles terkesan dengan dampak James Rodriguez dalam penampilan pertamanya untuk klub dan berharap dia dapat melanjutkannya melawan Portland Timbers.
James pindah ke Minnesota pada bulan Februari menjelang Piala Dunia musim panas ini tetapi harus menunggu hingga Selasa untuk mendapatkan start pertamanya; Loons bermain imbang 0-0 dengan Sacramento Republic di U.S. Open Cup sebelum akhirnya menang 9-8 lewat adu penalti.
Pemain asal Kolombia itu memimpin dalam jumlah masuk di bagian akhir lapangan (16) dan operan di bagian akhir lapangan (34), sementara dia menyentuh bola sebanyak 73 kali dalam 66 menit di lapangan.
Knowles sangat memuji penampilan James dan yakin dia akan terus membuat kehadirannya dirasakan.
“Anda dapat melihat bagaimana dia menciptakan permainan, seberapa tepatnya dia dengan bola, dan bagaimana dia melibatkan semua orang lain dalam permainan,” kata Knowles tentang James.
“Menimbang bahwa dia belum banyak bermain, dan dia memiliki waktu istirahat dan pemulihan, dia kembali berlatih penuh dan bekerja sekuat mungkin.
“Dia adalah seorang pemimpin dalam cara dia berperilaku, dan dia adalah seorang pemenang. Anda melihatnya saat dia bermain, bahkan dalam permainan kecil.”
Minnesota belum terkalahkan dalam tiga pertandingan terakhir MLS mereka, memberikan ujian berat bagi Portland, yang tertinggal empat poin di posisi ke-11.
Timbers mendapatkan kemenangan pertama mereka sejak pertandingan pembukaan ketika mereka mengalahkan Los Angeles FC 2-1 dalam pertandingan terakhir mereka, tetapi Phil Neville tidak terlalu jumawa setelah kemenangan itu.
“Anda harus tetap rendah. Kami tidak terlalu kecewa dengan kekalahan, dan kami tidak akan terlalu gembira dengan kemenangan.
“Kami harus muncul di jalan. Kami harus membawa kenyamanan rumah kami – segalanya yang kami sukai tentang bermain di rumah – dan membawa itu di jalan.
“Bagaimana kami mengendalikan permainan sepak bola saat bermain di luar? Bagaimana Anda menunjukkan keberanian saat bermain di luar? Dan kami akan harus melakukan itu dalam lima dari tujuh pertandingan berikutnya.”
PEMAIN PENTING UNTUK DIPERHATIKAN: Minnesota United – Kelvin Yeboah Kelvin Yeboah mencetak gol kemenangan ketiganya musim ini dalam kemenangan 2-1 melawan San Diego FC hari Sabtu.
Tiga gol kemenangan yang dia buat memimpin MLS musim ini, dan sembilan gol kemenangannya sepanjang karirnya menempati peringkat teratas yang sama di sejarah Loons bersama Robin Lod (hanya musim reguler).
Portland Timbers – Kevin Kelsy Kevin Kelsy menjadi pemain kesembilan yang mencetak gol untuk Timbers musim ini dengan satu sentuhan, satu golnya saat melawan LAFC hari Sabtu.
Itu sebanding dengan jumlah pencetak gol terbanyak kedua di MLS musim ini, hanya kalah dari 10 pemain Colorado Rapids.
PREDIKSI PERTANDINGAN: MINNESOTA UNITED MENANG Minnesota United tetap belum terkalahkan dalam pertandingan musim reguler di kandang melawan Portland Timbers dalam delapan pertemuan terakhir (M6 S2). Portland adalah satu-satunya tim yang Loons sudah tuan rumahinya lebih dari 3 kali dalam musim reguler tanpa pernah kalah.
Loons hanya kebobolan satu gol atau lebih sedikit dalam empat dari tujuh pertandingan pertama mereka musim ini, termasuk tiga pertandingan berturut-turut.
Sejak awal 2025, Minnesota berhasil menjaga lawan untuk mencetak satu gol atau lebih sedikit sebanyak 28 kali dalam musim reguler, hanya Vancouver Whitecaps dan Philadelphia Union yang melakukannya lebih sering (29 kali).
Timbers mengakhiri rentetan lima pertandinga tanpa kemenangan dengan gol pada menit ke-96 pada hari Sabtu dalam kemenangan 2-1 atas LAFC. Sejak awal Mei lalu, delapan kemenangan reguler Portland semuanya datang dengan selisih satu gol, bergabung dengan D.C. United sebagai satu-satunya tim tanpa kemenangan dengan selisih gol lebih dari 1 dalam periode tersebut.
KEMUNGKINAN KEMENANGAN OPTA: Minnesota United – 54.3% Seri – 23.5% Portland Timbers – 22.2%
