Sekitar 800 jam sepak bola dan bola basket perguruan tinggi, menunggang banteng profesional, pertarungan WWE, balapan NASCAR, bowling PBA, dan bola voli profesional yang disiarkan setiap tahun di jaringan siaran CW Nexstar akan disiarkan dari tempat yang mungkin dianggap mengejutkan: ESPN.
Berdasarkan kesepakatan yang diumumkan pada hari Rabu, ESPN akan mendapatkan jam tambahan aktivitas dan penonton yang datang ke layanan berlangganan langsung ke konsumen dengan inventaris olahraga baru, sementara CW akan mengawasi penjualan pendapatan iklan yang terkait dengan game-game tersebut. Pertandingan CW hanya akan disiarkan di ESPN, dan tidak akan tersedia di outlet TV liniernya.
“Daripada menampilkan produk DTC kami sendiri, kami memiliki audiens yang sudah ada di dalamnya†di ESPN, kata Brad Schwartz, presiden The CW, dalam wawancara baru-baru ini, mengatasi kekhawatiran yang berkembang tentang fragmentasi properti olahraga yang sedang berlangsung di seluruh tempat streaming. “Hal terakhir yang dibutuhkan dunia†adalah outlet streaming lain yang berdiri sendiri,†katanya., “Orang-orang tidak ingin berlangganan platform lain.â€
Perjanjian antara kedua perusahaan media ini mengisyaratkan upaya berkelanjutan untuk “menggabungkan” konten dan layanan karena konsumen mempunyai banyak pilihan outlet broadband berbasis langganan untuk dipertimbangkan. Perusahaan induk ESPN, Disney, menawarkan “paket” semua layanan streaming miliknya, dan Disney serta Fox Corp. menawarkan paket ESPN dan outlet streaming Fox One yang baru, keduanya sangat berfokus pada olahraga. Disney dan Warner Bros. Discovery menawarkan paket yang terdiri dari Disney+, Hulu, dan HBO Max.
Ide untuk menggabungkan konten olahraga CW dengan layanan streaming ESPN muncul ketika Schwartz berbicara secara rutin dengan Nick Dawson, yang mengawasi program olahraga perguruan tinggi dan akuisisi di ESPN. CW memiliki akses ke permainan ACC yang tidak dimiliki ESPN, meskipun ESPN mengoperasikan outlet mandiri yang ditujukan untuk olahraga ACC. CW juga memiliki akses ke game Mountain West dan Pac-12 serta konten WWE yang tidak dimiliki ESPN. ESPN saat ini tidak memiliki kesepakatan hak besar dengan NASCAR atau Professional Bull Riders.
“Ini memberikan alasan bagi penggemar olahraga tersebut untuk datang ke ESPN,” kata Dawson.
Dan kesepakatan ini memberikan CW †aksesibilitas bagi konsumen kami, dan jangkauan tambahan bagi pengiklan kami,†kata Dan Lanzano, presiden penjualan periklanan nasional untuk Nexstar.
CW menjadi yang terbaru dari sejumlah kecil penawaran pihak ketiga yang berada di bawah naungan ESPN. ESPN sekarang dapat menawarkan NFL Network dan NFL RedZone berkat perjanjian baru-baru ini yang memberi NFL 10% saham di raksasa media olahraga tersebut. Dan ESPN kini menawarkan MLB.tv, paket permainan bisbol di luar pasar yang cukup diminati oleh penggemar beratnya.
“Kami pikir ini adalah nilai tambah yang nyata bagi pelanggan Unlimited kami,” kata Emily Horowitz, wakil presiden strategi langsung ke konsumen ESPN. Menambahkan lebih banyak konten “membuat produk itu semenarik mungkin.â€
CW terkenal karena program-programnya yang condong ke arah pemirsa muda seperti “Gossip Girl” dan “Arrow,” namun, sejak Nexstar membeli sebagian besar kepemilikannya, ia membangun portofolio program olahraga yang menurut Schwartz terbukti menarik bagi pemirsa. Eksekutif tersebut mengatakan 28% orang yang menonton acara primetime CW selama seminggu kini juga menonton acara olahraga di akhir pekan, naik dari 21% di tahun sebelumnya. “Hal tersulit dan paling penting untuk dilakukan,†katanya, adalah membuat pemirsa terbiasa menonton program Anda.
Secara terpisah, CW Network dan Roku meluncurkan peluncuran kemitraan pada Musim Gugur 2026 yang akan menghadirkan program hiburan CW ke The Roku Channel untuk streaming hari berikutnya. Program-program CW termasuk “Policy 24/7”, “Scrabble” dan “Trivial Pursuit” serta seri baru dari “WWE NEXT” akan tersedia melalui hub bermerek CW, yang juga akan menampilkan lebih dari 800 jam konten perpustakaan CW.
