Kami Adalah Wanita yang Berubah: Suara HUNTR/X Tentang Membuat Sejarah dengan Golden Dan Tahun yang Membawa Mereka ke Puncak Kesuksesan

Kelompok paling terkenal tahun lalu bahkan bukan kelompok sama sekali.

EJAE, Audrey Nuna, dan REI AMI adalah suara penyanyi di balik HUNTR/X, trio yang mendominasi dunia (dan membunuh iblis) di tengah-tengah blockbuster animasi Netflix KPop Demon Hunters. Tetapi karena mereka merekam vokal mereka secara terpisah, ketiga perempuan itu belum pernah berada di tempat yang sama pada waktu yang sama sampai film itu dirilis pada Juni 2025.

“Kami melihat satu sama lain di premier, dan kami seperti, ‘Eh, selamat tinggal!’” EJAE mengingat menemukan ‘rekan setimnya’ di karpet merah Los Angeles.

“‘Harap dapat bertemu denganmu segera!’ Begitu,” tambah Audrey. “‘Mungkin kita akan bertemu lagi!’

Saksikan Billboard’s Women in Music 2026 secara langsung di YouTube.com/Billboard dan Billboard.com pada 29 April, mulai pukul 9:30 malam ET/6:30 malam PT. Untuk liputan lebih lanjut tentang Women in Music, klik di sini.

Sebelum film, ketiganya adalah artis individu memetakan jalur masing-masing di industri musik. EJAE (nama asli: Kim Eun-jae), 34, lahir di Seoul dan menghabiskan masa kecilnya di antara Korea Selatan dan Amerika Serikat, memulai sebagai pelatih K-pop dengan SM Entertainment pada usia 11 tahun sebelum beralih ke penulisan lagu dan menulis hits untuk beberapa girl group K-pop terbesar, termasuk Red Velvet, TWICE dan aespa. REI (nama asli: Sarah Yeeun Lee), 30, juga lahir di Seoul dan pindah ke Amerika pada usia 7 tahun, memulai karir indie-nya pada 2019, viral dengan fitur di ‘Freak’ milik Sub Urban pada 2020 (debut tangga lagu ‘Billboard’) dan tur dengan Tinashe pada 2021. Audrey (nama asli: Audrey Chu), 26, lahir di New Jersey – self-proclaimed ‘anak teater’ yang tampil ‘America the Beautiful’ di turnamen tenis U.S. Open pada usia 10 tahun – dan mulai merilis musik pada 2018, bergabung dengan Jack Harlow dan DJ Snake untuk single awal (‘Comic Sans’ dan ‘damn Right Pt. 2,’ masing-masing) yang menampilkan alirannya yang khas.

EJAE adalah yang pertama kali bergabung dengan film tersebut, bergabung pada 2020 sebagai penulis lagu dan produser vokal untuk proyek tersebut sebelum diminta untuk tetap menjadi suara menyanyikan HUNTR/X pemimpin Rumi berkat demo vokalnya yang mengesankan. Trio ini lengkap pada 2024, ketika REI mengikuti audisi untuk dan memenangkan peran rap-lyricist Zoey, dan Audrey disarankan oleh teman lama, penulis lagu TheBlackLabel Danny Chung (yang menjadi suara Baby Saja di boy band rival film tersebut, Saja Boys), sebagai penari utama Mira.

“Saya sangat menyukai hubungan yang orang lihat antara materi solo saya dan karakter Mira,” kata Audrey tentang suara yang terlihat berbeda dari kariernya sebelum KPop Demon Hunters dan musik film tersebut. “Itulah salah satu alasan mengapa saya benar-benar berpikir bahwa semuanya sangat ditakdirkan, adalah hubungan yang saya rasakan padanya sebagai karakter: penampilan kasar, tetapi saya juga menganggap diri saya sebagai orang yang sangat empati dan sangat sensitif. Jadi saya sangat merasa terhubung dengannya pada tingkat spiritual.”

Setelah KPop Demon Hunters menjadi film Netflix terlaris sepanjang masa hanya dua bulan setelah perilisannya, ketiga wanita itu memperkuat pernikahan yang telah membawa mereka bersama, memilih untuk menyimbolkan karakter animasi masing-masing untuk tampil live bagi fan yang selalu haus akan HUNTR/X. Pada 7 Oktober, setelah kesuksesan monumental lagu nomor 1 Billboard Hot 100 selama delapan minggu “Golden” – yang membuat mereka menjadi grup K-pop wanita pertama yang menduduki puncak tangga lagu tersebut. grafik – trio ini tampil di panggung Tonight Show Starring Jimmy Fallon sebagai satu kesatuan.

“Ingat ketika kita pertama kali berlatih bersama?” tanya EJAE ketika persiapan sebelum Fallon. “Kami terkunci dan kami berpikir, ‘Kalian, kita benar-benar melakukannya!’”

Melihat cinta dan keterbiasaan yang jelas antara ketiga wanita selama wawancara kami – baik saat menyanyi dan tertawa bersama sebelum wawancara atau EJAE meraih tangan REI tanpa ragu saat dia mulai menangis dalam pernyataannya – sungguh luar biasa menyadari kisah mereka sebagai kelompok baru dimulai beberapa bulan yang lalu dengan latihan Fallon. “Itu waktu pengikatan yang sangat berarti bagi kami karena tidak ada orang lain di dunia yang mengalami hal-hal yang terjadi selama tujuh bulan terakhir,” ungkap Audrey. “Itu hubungan yang sangat kuat untuk dibangun bersama seseorang yang sudah memiliki latar belakang yang sangat mirip dengan Anda. Jadi latihan-latihan itu menantang dengan cara terbaik. Tantangan itu benar-benar membuat kami tumbuh dalam sinergi kami, kepercayaan kami, dan dalam periode waktu yang sangat singkat juga.”

Setelah penampilan pertama mereka, penampilan mereka sebagai grup telah berkembang – dan prestasi mereka bertumpuk, termasuk kemenangan Academy dan Grammy Award bersejarah untuk “Golden,” lagu yang mencetak poin emosional film dan menjadi anthem singalong yang tak terduga meskipun vokal EJAE yang tak masuk akal tingginya. Album KPop Demon Hunters menghabiskan dua minggu di No. 1 di tangga 200 Billboard dan menjadi soundtrack pertama yang memiliki empat hits secara bersamaan di 10 besar Hot 100, termasuk “How It’s Done’ milik HUNTR/X, kontraproduktif untuk “Golden” yang tulus. Di luar tangga lagu, grup gadis fiksi bahkan mendominasi Halloween, dengan Rumi, Zoey, dan Mira menduduki tiga posisi teratas dalam kostum tren Google untuk tahun 2025.

Namun, meskipun fenomena ini terungkap dalam waktu kurang dari setahun, “Ini adalah perjalanan yang sangat panjang untuk mencapai titik ini,” tegas Audrey. “Jelas tujuh bulan terakhir ini telah gila bagi kami, tetapi ini adalah cerita yang dimulai dari masa kecil kami, orangtua kami pindah ke sini, berimigrasi ke negara baru, berusaha mengikuti mimpi dan memberikan serta menjadi orang asing dalam masyarakat kami sendiri, terkadang menyembunyikan makan siang kami yang bau, ditanya mengapa mata kami terlihat tertentu di baris di sekolah.”

Dunia anggota kini telah melebar di luar film. Ketiganya telah menandatangani kesepakatan label mayor di keluarga Universal Music Group – EJAE di Universal Records dan Audrey serta REI di Republic – dengan musik solo yang sedang digarap. (WME mewakili EJAE dan Audrey, sementara UTA mewakili REI.) Mereka menyamakan manajer mereka (Nick Guilmette, Paula Park, dan Aaron Tropf mewakili EJAE, Audrey, dan REI, secara berturut-turut) dengan agen energik Bobby yang disuarakan oleh Ken Jeong di KPop Demon Hunters. “Saya bersyukur atas tim yang luar biasa dan mendukung yang ada di samping kami yang melindungi dan membimbing kami selama perubahan besar ini,” kata REI, sambil Audrey berkomentar: “Ya, Bobby kita! Kami mencintai Bobbys kita.”

“Sebelum mereka menyebar untuk membuat musik sendiri lagi — meskipun sekarang dengan jumlah fans baru yang tak terhitung — “Billboard” Women of the Year 2026 melihat mereka kembali melihat bagaimana mereka berhasil terbang ke puncak stratosfer budaya pop dalam beberapa bulan dan meraih momen mereka di puncak tersebut.”

Pertama-tama, selamat atas dijuluki Women of the Year di Women in Music “Billboard.” Apa arti kehormatan ini bagimu?

EJAE: Ini sangat berarti, karena sejak kecil saya selalu melihat tangga lagu Billboard untuk melihat lagu apa yang naik atau lagu apa yang populer. Jadi diakui sungguh luar biasa, terutama sebagai wanita Asia-Amerika. Saya merasa terhormat.

Kalian bertiga berada dalam situasi yang sangat unik, karena kalian adalah artis individu yang dibawa bersama untuk mewakili kelompok animasi ini. Apa saja perubahan terbesar dalam kehidupan masing-masing sejak KPop Demon Hunters dirilis musim panas lalu?

Audrey Nuna: Kami berubah sepenuhnya. Kami semua telah menjalani perjalanan kami sendiri di industri musik begitu lama, dan terkadang gagal, terkadang menang – terus naik turun. Dan saya pikir momen ini benar-benar menjadi momen kejelasan bagi kami bertiga, seperti, ya: Musik memiliki kekuatan untuk membawa kegembiraan ke dunia.

REI AMI: Ini menguatkan banyak keyakinan yang saya pegang sepanjang karier saya, [seperti], Anda sebenarnya tidak tahu apa pun sama sekali. Saya berarti, ya, saya percaya pada proyek ini, tetapi cara proyek ini mencapai titik ini, saya terpesona. Mulut saya terbuka lebar. Jadi ini mengingatkan saya: Anda harus terus maju, terus muncul.

EJAE: Kata yang menggambarkan hidup saya sekarang adalah ‘metamorfosis.’ Saya seorang penulis lagu yang sangat di belakang layar, jadi ini semua sangat baru. Saya belajar seiring berjalannya waktu. Saya merasa seperti telah banyak berubah. Saya sering terkejut dengan diri saya sendiri. Saya memiliki ketakutan panggung yang sangat buruk, tetapi saya mencoba untuk mengatasinya dan tidak bisa mempercayai bahwa saya melakukannya. Dan jujur, saya pikir saya tidak akan mampu melakukannya tanpa gadis-gadis ini. Mereka selalu membantu saya mempersiapkan diri, selalu berkata, seperti, ‘Kalian bisa, unnie [‘kakak besar’ dalam bahasa Korea]!’

REI: Dia melakukannya!