JAKARTA – Pertandingan besar dari favorit Piala Dunia 2026, Brasil dan Prancis. Pertandingan uji coba yang memanaskan kedua tim tersebut diadakan di Amerika Serikat, yang merupakan salah satu tuan rumah turnamen sepakbola terbesar di dunia.
Ini adalah pertemuan pertama Brasil melawan Prancis setelah 11 tahun terakhir. Pada saat itu, Brasil mengalahkan Prancis 3-1 dalam pertandingan persahabatan di Stade de France, Maret 2015. Gol kemenangan Brasil dicetak oleh Oscar, Neymar, dan Luiz Gustavo. Neymar, yang saat itu berusia 23 tahun, sedang dalam performa terbaiknya bersama Barcelona.
Hanya saja, Neymar, yang sekarang kembali bermain di Santos, tidak masuk dalam skuat untuk uji coba yang diadakan di Gillette Stadium, Boston, Amerika Serikat, Jumat, 27 Maret 2026 WIB. Pelatih Carlo Ancelotti mengatakan pengabaian terhadap penyerang berusia 34 tahun tersebut lebih disebabkan oleh masalah fisik daripada teknik.
Neymar sendiri belum dipanggil sejak Oktober 2023. Faktor cedera yang memerlukan pemulihan yang lama membuat Neymar menghadapi masalah fisik. Selain itu, performa bintang mantan Paris Saint-Germain itu menurun dan belum mampu mencapai performa terbaiknya.
Namun, kegagalan Neymar masuk ke Selecao tetap menjadi sorotan. Alasannya, dia masih dianggap layak mendapatkan kesempatan untuk bermain untuk timnas.
“Ini lebih tentang masalah fisik dan bukan teknik. Tentu saja, dia yang terbaik. Tapi dia harus meningkatkan kondisi fisiknya,” kata Ancelotti memberikan alasan atas ketidakhadiran Neymar.
“Dalam pandangan saya dan staf pelatih, dia belum mencapai 100 persen. Dia perlu bekerja keras untuk mencapainya,” kata pelatih yang terakhir melatih Real Madrid sebelum pindah ke Brasil.
Tidak hanya Neymar, Ancelotti juga menyingkirkan kiper Liverpool Alisson Becker yang masih cedera. Begitu juga bek tengah Arsenal Gabriel Magalhaes dan gelandang Bruno Guimaraes yang bermain di Newcastle United.
Di sisi lain, bintang Madrid Vinicius Junior akan menjadi andalan di barisan depan. Ancelotti juga memanggil pemain muda berusia 19 tahun bernama Rayan yang sedang naik daun bersama Bournemouth setelah direkrut dari Vasco da Gama pada Januari 2026. Ini akan menjadi debut Rayan tampil dalam uji coba.
Sementara itu, Prancis kembali dipimpin oleh kapten Kylian Mbappe yang telah pulih dari cedera lutut. Dia juga sudah kembali bermain di Madrid, menghilangkan keraguan bahwa Mbappe akan absen dari Piala Dunia.
“Semua itu sudah berakhir. Saya mengikuti semua protokol [kesehatan] karena saya ingin bermain lagi. Saya juga berharap bisa tampil dalam uji coba ini,” kata Mbappe.
Jika pemain depan berusia 27 tahun mampu tampil, di sisi lain, bek William Saliba terpaksa absen karena cedera. Pelatih Didier Deschamps juga memanggil bek Crystal Palace Maxence Lacroix.
Pertandingan tersebut merupakan uji coba bagi kedua tim unggulan di Piala Dunia 2026. Prancis, saat ini menempati peringkat ketiga dalam peringkat FIFA, berhasil mencapai final Piala Dunia 2022. Namun, mereka harus mengakui keunggulan Argentina melalui adu penalti.
Brasil sendiri harus bekerja keras untuk lolos dari zona kualifikasi Conmebol dan melakukan pergantian pelatih di tengah jalan untuk memperebutkan tiket ke babak final. Ancelotti, yang mengakhiri tugasnya di Madrid setelah kompetisi berakhir pada 2024, berhasil membawa Brasil ke Piala Dunia setelah menempati peringkat kelima.
Kedua tim terakhir bertemu dalam Piala Dunia 2006 atau 20 tahun lalu. Prancis, yang saat itu melaju ke final, mengalahkan Brasil 1-0 dalam perempat final.
Satu-satunya gol dicetak oleh Thierry Henry dan legenda Les Bleus, Zinedine Zidane, menunjukkan performa terbaiknya dalam pertandingan tersebut. Zidane juga dikabarkan akan menggantikan Deschamps setelah Piala Dunia 2026.
