Microsoft dan perusahaan teknologi AS lainnya berhasil membujuk UE untuk menyembunyikan dampak lingkungan dari pusat data mereka, sebuah penyelidikan telah menemukan, dengan tuntutan untuk memblokir basis data metrik hijau dari pandangan publik yang hampir sama persis tertulis dalam peraturan UE.
Ketentuan kerahasiaan, yang Komisi Eropa tambah hampir sama persis setelah lobi industri pada tahun 2024, menghambat kritik terhadap polusi yang dihasilkan oleh pusat data individu. Ini meninggalkan para peneliti dengan ringkasan tingkat nasional dari jejak energi mereka.
Munculnya chatbot AI telah mendorong ledakan dalam pembangunan gudang penuh chip dengan kehausan daya yang dipenuhi, sebagian, dengan pembakaran gas fosil. Para ahli hukum memperingatkan bahwa ketentuan kerahasiaan menyeluruh mungkin melanggar aturan transparansi UE dan konvensi Aarhus tentang akses publik ke informasi lingkungan.
“Pada dua dekade, saya tidak bisa mengingat kasus yang sebanding,” kata Prof Jerzy Jendrońka, yang menghabiskan 19 tahun di badan pengawasan konvensi dan mengajar hukum lingkungan di Universitas Opole di Polandia. “Ini jelas tidak sesuai dengan konvensi.”
Dokumen yang diperoleh oleh Investigate Eropa, sebuah koperasi jurnalisme independen yang memimpin penelitian tersebut bekerja sama dengan Guardian dan mitra media lainnya, menunjukkan bahwa aturan telah digunakan untuk melindungi pusat data dari peninjauan.
Dalam sebuah email yang mengutip pasal kerahasiaan tahun lalu, seorang pejabat komisi senior mengingatkan otoritas nasional atas kewajiban mereka untuk “menjaga kerahasiaan semua informasi dan indikator kinerja kunci untuk pusat data individu.”
“Sangat penting untuk menegaskan kembali titik ini karena komisi telah menerima berbagai permintaan akses ke dokumen oleh media atau publik terkait data,” kata pejabat tersebut. “Semua permintaan ini sejauh ini ditolak.”
AS dan China telah memimpin ledakan AI global tetapi bahkan di Eropa pusat data sedang dibangun dengan kecepatan yang luar biasa. UE bertujuan untuk menggandakan kapasitas pusat data-nya dalam lima hingga tujuh tahun ke depan saat itu mencoba menempatkan diri sebagai pemimpin global dalam kecerdasan buatan.
Sebagai langkah untuk meningkatkan transparansi, komisi memperbarui direktif efisiensi energinya pada tahun 2023 untuk mewajibkan operator pusat data melaporkan data tentang indikator kinerja kunci. Dalam panduan lebih lanjut, diusulkan untuk menerbitkan metrik lingkungan “teragregasi.”
Namun selama konsultasi publik pada Januari 2024, perusahaan teknologi mendorong untuk mengklasifikasikan semua informasi individu tentang pusat data sebagai rahasia, dengan alasan kepentingan komersial. Tuntutan itu berarti data bahkan tidak dapat diakses melalui permintaan informasi.
Teks final artikel, yang berbeda hanya beberapa kata dari tuntutan industri, menyatakan “komisi dan negara-negara anggota yang bersangkutan harus menjaga kerahasiaan semua informasi dan indikator kinerja kunci untuk pusat data individu yang dikomunikasikan ke basis data… Informasi tersebut harus dianggap sebagai informasi rahasia yang memengaruhi kepentingan komersial operator dan pemilik pusat data.”
Sumisi industri selama konsultasi publik menunjukkan kelompok yang membujuk perubahan adalah Microsoft; DigitalEurope, sebuah organisasi industri yang anggotanya termasuk Microsoft, Google, Amazon, dan Meta; dan Video Games Europe, yang anggotanya termasuk Microsoft dan Netflix.
Ben Youriev, seorang peneliti di InfluenceMap, sebuah organisasi nirlaba yang melacak pengaruh lobi korporat, mengatakan ini sebagai contoh bagaimana sektor teknologi sedang berhadapan dengan pergeseran menuju penggunaan energi yang lebih besar.
Dia mengatakan: “Di mana industri sebelumnya sangat vokal dalam mendukung energi bersih dan pengurangan emisi, banyak perusahaan sejak itu terdiam. Sebaliknya, mereka tampaknya lebih memprioritaskan pembangunan infrastruktur pusat data secara global daripada mendukung energi bersih dan pengurangan emisi yang cepat.”
DigitalEurope tidak merespons permintaan untuk memberikan komentar. Komisi dan Video Games Europe menolak untuk memberikan komentar.
Microsoft mengatakan mendukung transparansi yang lebih besar seputar pusat data karena pengungkapan keberlanjutan dapat membantu mendorong hasil yang lebih baik dan membangun kepercayaan publik. Juru bicara mengatakan: “Kami sedang mengambil langkah lebih lanjut untuk meningkatkan keterbukaan, sambil melindungi informasi bisnis rahasia.”
Eksekutif UE menganggap regulasi ini sebagai langkah pertama untuk menciptakan skema peringkat EU bersama untuk pusat data. Pada fase kedua, di mana konsultasi publik tentang legislasi ini berakhir bulan ini, berencana untuk menerbitkan skor keberlanjutan dari basis data untuk “memudahkan membandingkan pusat data yang berbeda di wilayah yang sama dan mempromosikan desain baru atau efisiensi yang sesuai dalam pusat data.” Menurut proposal saat ini, sebagian besar dari apa yang dilaporkan operator akan tetap rahasia.
Posisi internal komisi, menurut sumber yang dekat dengan permasalahan tersebut, adalah bahwa membuat informasi setiap pusat data publik mungkin membuat operator berhenti melaporkan metrik keberlanjutan mereka. Namun data UE menunjukkan bahwa hanya 36% pusat data yang memenuhi persyaratan pelaporan yang ada.
Industri “sangat berminat untuk menyembunyikan angka-angka tersebut,” kata Alex de Vries-Gao, seorang peneliti di Vrije Universiteit Amsterdam, yang sebagian besar harus mengandalkan data yang diagregasi ketika mencari cara untuk mengukur dampak lingkungan AI.
“Informasi publik sangat terbatas. Biasanya Anda harus berusaha keras untuk datang dengan angka-angka apa pun,” katanya.
UE wajib berdasarkan konvensi Aarhus untuk memastikan bahwa informasi lingkungan secara sistematis dibuat tersedia oleh otoritas kepada publik.
Luc Lavrysen, mantan presiden pengadilan konstitusi Belgia dan profesor emeritus hukum lingkungan di Universitas Ghent, mengatakan pasal kerahasiaan “jelas melanggar” aturan transparansi UE dan konvensi Aarhus.
Kristina Irion, seorang profesor asosiasi dalam hukum informasi di Universitas Amsterdam, mencapai kesimpulan yang sama. Dia mengatakan “presumsi kerahasiaan menyeluruh” secara tidak benar menguntungkan kepentingan korporat dibandingkan dengan akses publik setidaknya bagi sebagian dari data tersebut.
“Apa yang pantas dilindungi sebagai informasi rahasia yang mempengaruhi kepentingan komersial perusahaan pusat data harus ditentukan berdasarkan kasus,” katanya.
