Chelsea dilaporkan sedang maju dalam pembicaraan mereka dengan Xabi Alonso, meskipun pria asal Prancis ini mencari kejelasan seputar perannya dan visi jangka panjang klub sebelum berkomitmen untuk posisi pelatih kepala.
Alonso tetap waspada setelah masa sulitnya di Real Madrid, di mana masa jabatannya berakhir hanya tujuh bulan setelah kontrak awalnya selama tiga tahun. Meskipun demikian, dia muncul sebagai kandidat terdepan untuk menggantikan Liam Rosenior, yang dipecat bulan lalu setelah hanya 106 hari menjabat. Laporan menyarankan bahwa anggota skuad Chelsea terbuka terhadap penunjukan Alonso, yang dapat membantu meredakan potensi transisi ke dalam peran itu.
Klub telah bekerja melalui daftar pendek setidaknya lima nama. Di antara mereka yang dipertimbangkan adalah manajer Bournemouth Andoni Iraola — yang sudah mengonfirmasi akan meninggalkan perannya saat ini pada akhir musim — dan Marco Silva dari Fulham. Keduanya telah melakukan pembicaraan dengan perwakilan Chelsea, tetapi pembicaraan dengan Alonso nampaknya semakin berkembang. Reputasinya, yang dibentuk baik oleh karir bermainnya yang cemerlang maupun awal yang menjanjikan dalam manajerial, membuatnya menjadi pilihan yang sangat menarik.
Sekarang berusia 44 tahun, Alonso meraih kesuksesan yang signifikan di lapangan, memenangkan gelar juara besar termasuk Liga Champions dengan Liverpool, bersama dengan gelar kejuaraan liga domestik selama masa di Real Madrid dan Bayern Munich. Karir kepelatihannya juga dimulai dengan impresif. Pada tahun 2024, dia memimpin Bayer Leverkusen meraih kemenangan bersejarah di Bundesliga, menjalani seluruh musim tanpa kekalahan, sambil juga membawa tim ke final Liga Europa.
Dia kemudian menggantikan Carlo Ancelotti di Real Madrid, namun waktunya di sana ternyata singkat. Hubungan yang tegang dengan pemain berpengaruh diyakini telah berkontribusi pada kepergiannya.
Merenungkan situasinya, Presiden Real Florentino Pérez membela keputusan untuk menunjuk Alonso, menyoroti situasi yang menantang. Dalam wawancara dengan La Sexta, Pérez menyoroti ketiadaan pra-musim yang tepat akibat komitmen seperti Piala Dunia Klub, yang mengganggu persiapan fisik skuad. Jadwal padat, yang dikombinasikan dengan 28 cedera sepanjang musim, merusak konsistensi. Meskipun upaya dilakukan untuk mengatasi masalah-masalah tersebut melalui transfer, setiap perbaikan ternyata bersifat sementara dan hasil segera kembali menurun.
Membujuk Alonso untuk bergabung dengan Chelsea — yang saat ini berada di posisi kesembilan di Liga Premier dan kemungkinan besar akan gagal lolos ke Liga Champions — telah dianggap secara internal sebagai rintangan besar. Namun, percakapan awal dengan orang Spanyol ini dan perwakilannya dilaporkan memberikan harapan, menunjukkan bahwa kesepakatan mungkin bisa tercapai.
Alonso tetap merupakan sosok yang sangat dihormati di Liverpool, di mana dia menghabiskan lima tahun sebagai pemain antara 2004 dan 2009, mengangkat baik Piala Champions maupun Piala FA. Manajer Liverpool saat ini, Arne Slot, tengah dihadapkan pada penyelidikan karena penurunan performa, meskipun klub secara umum diharapkan, setidaknya untuk saat ini, untuk tetap mendukungnya.
Sementara itu, Chelsea telah mengalami musim yang bergejolak. Mereka berpisah dengan Enzo Maresca pada Tahun Baru setelah hubungan yang buruk dengan kepemimpinan klub. Penggantinya, Rosenior, kesulitan untuk membentuk otoritas di dalam skuad dan akhirnya dipecat pada 22 April setelah kekalahan telak 3-0 dari Brighton & Hove Albion.
Meskipun instabilitas tersebut, Chelsea masih berhasil mencapai final Piala FA, di mana mereka akan menghadapi Manchester City di Wembley pada Sabtu. Pelatih kepala interim Calum McFarlane akan bertanggung jawab atas acara tersebut. Dia mengonfirmasi bahwa winger Alejandro Garnacho dan Pedro Neto telah kembali berlatih setelah kekhawatiran cedera terbaru, sementara kiper Robert Sanchez juga kembali dalam persaingan setelah absen dalam hasil imbang 1-1 melawan Liverpool.
