Bagaimanakah Marcus Aurelius akan menilai Kardashian? Apakah Seneca akan tertawa geli melihat aplikasi mindfulness? Ini adalah pertanyaan yang belum pernah terlintas dalam pikiran saya sebelum membaca novel baru Maria Semple. Saya juga belum pernah memikirkan dengan serius tentang penerapan filsafat Stoik ke aspek kunci lain dalam kehidupan modern.
Semple, yang terkenal dengan buku terlarisnya yang penuh semangat, Where’d You Go, Bernadette?, di sini memperkenalkan kepada kita Adora Hazzard, seorang filsuf Stoik dan wanita bercerai. Adora menjalani kehidupan yang bahagia di Upper West Side New York City, menghabiskan hari-harinya mengajar kedua anak kembar dari keluarga kaya raya dalam bidang filsafat dan berusaha untuk hidup sesuai dengan kebajikan Stoik, tanpa bergantung pada ‘eksternal’ yang membingungkan. Namun, kehidupannya yang tenteram segera terganggu oleh ‘eksternal’ klasik, yakni seorang pria tampan. ‘Celaka pria-pria memikat yang membuat kita keluar jalur!’ (Marcus Aurelius, dirangkum.)
Apa yang terjadi selanjutnya sulit untuk dikategorikan. Apakah ini merupakan komedi kocak tentang kekuatan kolektif wanita paruh baya? (Bukan itu, meskipun terlihat sedikit mengarah ke arah tersebut pada awalnya.) Sebuah kaper pencurian seni? (Agak begitu.) Sebuah thriller? (Sedikit.) Sebuah romcom? (Agak begitu, mungkin?) Teriakan kemarahan perempuan? (sebentar.) Teriakan kegembiraan akan kebajikan filsafat Stoik? (100% ya!) Pada akhirnya, Semple sepertinya memutuskan untuk tidak terlalu lama bingung tentang genre. Kita bisa melihat ini sebagai hadiah: beberapa buku dengan harga satu.
Buku ini adalah aksi konyol yang menarik dan plot utamanya ditutup dengan cerdik pada akhir cerita
Stoisisma tradisionalnya tidak – Saya tahu ini tidak akan melukai perasaan Marcus Aurelius – sangat menarik, tetapi Semple membuatnya terasa segar dan menarik. Mengenang percakapan dengan karakter lain, Adora berkata, ‘Saya merasa gusar. Itulah yang terjadi saat saya mulai membicarakan Stoikisme. Digerakkan oleh antusiasme, saya berbicara semakin cepat, melompat-lompat antar topik, mengulang diri sendiri. Rasanya seperti berlari menuruni bukit. ¦ Satu-satunya yang bisa saya lakukan adalah terus maju dan berharap saya masih punya sedikit martabat saat mencapai dasar.’ Antusiasme Adora menular. Untuk beberapa waktu setelah menyelesaikan buku ini, saya menemukan diri saya bergumam, ketika menghadapi kesulitan, ‘Timunnya pahit. Buanglah.’ (Sekali lagi, Marcus Aurelius.)
Dan Semple menulis dengan pesona yang sangat besar. Buku ini dipenuhi dengan baris-baris lucu, seperti ketika Adora mencatat tentang karakter insidental, dengan spesifikitas yang mengesankan, ‘Wajahnya terlihat aneh berkilauan, seperti boneka Polly Pocket yang telah dijilat.’ Energi gila itu berfungsi dengan baik dalam sebagian besar buku. Karakter datang dan pergi. Kita mengenal beberapa dari mereka. Plot datang dan pergi. Kita bisa mengikuti beberapa dari mereka. Ini segar dan menyenangkan.
Tetapi kadang-kadang kekacauan gembira ini menjadi sangat membingungkan. Ada bagian yang canggung di mana kemunduran pernikahan Adora diuraikan melalui potongan waktu, terkait dengan tur singkat dari peristiwa-peristiwa besar dari lanskap politik akhir-akhir ini: ‘Musim Semi 2016: Saya terhanyut dalam mania Bernie’; ‘September 2018: #MeToo meletus’, dan seterusnya melalui Brett Kavanaugh, Trump, George Floyd, kerusuhan, beberapa elemen ini secara tematis relevan tetapi tidak diberikan cukup ruang dalam narasi untuk terasa benar-benar relevan. Sementara itu, mantan suami Adora, Hal tidak cukup dikembangkan untuk membuat kita peduli banyak baik pada awal maupun akhir pernikahan.
Di tempat lain, energi Semple dan ekonominya dalam memberikan latar belakang dipadukan dengan brilian, seperti dalam cerita cepat dan mengerikan tentang karier Adora yang gagal sebagai penulis komedi. Bagian yang menarik ini, dalam beberapa hal, menjadi pusat novel (saya berhati-hati di sini karena penerimaan Adora terhadap Stoikisme mengubah cara pandangnya terhadap episode ini), dan elemen yang paling kuat.
Buku ini adalah aksi konyol yang menarik dan plot utama, yang terkadang terlihat seperti cerita shaggy dog, diakhiri dengan cerdik. Bagi saya, keseluruhan tidak benar-benar koheren, tetapi seperti yang dikatakan Marcus Aurelius, segalanya adalah perspektif, bukan kebenaran. Saya merasa lebih pintar dan lebih bodoh setelah menyelesaikan buku ini, yang merupakan cara yang menyenangkan untuk ditinggalkan.
