Pada tahun 2015, Life Is Strange mencolok karena dua alasan: protagonis perempuannya, fitur yang jarang ditemui saat itu, dan jenis cringe milenial yang unik. Para pria Perancis berusia tiga puluhan yang menciptakan seri ini mungkin tidak sepenuhnya memahami jargon remaja tahun 2010-an, tetapi mereka memahami pentingnya hubungan antar karakter dalam cerita masa dewasa. Max Caulfield, calon fotografer pemalu yang bisa melakukan perjalanan waktu, dan Chloe Price, gadis punk-rock yang traumatis, memiliki persahabatan yang intens. Itu adalah hati dan jiwa dari permainan tersebut, dan sekarang, 11 tahun kemudian, mereka bersatu kembali sebagai dewasa dalam babak terakhir dari kisah mereka.
Untuk banyak pemain, Max dan Chloe terasa lebih dari sekedar sahabat. Para pengembang asli permainan tidak cukup berani membuat ini eksplisit pada tahun 2015, tetapi Deck Nine yang lebih baru retconned hubungan romantis antara Max dan Chloe ke dalam Life Is Strange: Double Exposure tahun 2024. Anda masih bisa bermain Reunion seolah-olah keduanya benar-benar hanya teman, yang mengakibatkan beberapa ambiguitas canggung dalam beberapa adegan. Bagaimanapun juga, ini adalah permainan tentang cinta pertama, dan bagaimana itu selalu bersamamu, bahkan ketika objeknya tidak. Dan membuat saya merasakan sesuatu.
Bencana lain mengancam rumah baru Max, Caledon University di Vermont, tempat seni liberal-nya, di mana ia beruntung mendapatkan posisi sebagai profesor fotografi. Sebenarnya, ada dua bencana: satu adalah kebakaran mematikan yang akan menghancurkan kampus dan menelan beberapa nyawa dari teman-temannya, dan yang lain adalah presiden baru yang membenci seni dan ingin mengubah Caledon menjadi MIT. Setelah menyaksikan kebakaran itu, Max menggunakan kekuatan perjalan waktunya untuk kembali ke masa lalu dan mencoba mencegahnya, menginterogasi mahasiswa dan fakultas untuk mengungkapkan siapa pelaku pembakaran di masa depan. Dan itulah ketika Chloe muncul.
Tergantung pada pilihan yang Anda buat di akhir Life Is Strange 2014, Chloe seharusnya entah sudah mati atau terasing dari Max. Bagaimanapun, kehadirannya tak terduga. Hampir seketika, drama detektif yang agak hambar memberi jalan pada cerita cinta yang dihidupkan kembali antara dua orang yang tak pernah bisa benar-benar melepaskan satu sama lain.
Kisah Max dan Chloe selalu tentang seberapa jauh Anda akan melindungi orang yang Anda cintai, dan mustahil untuk menghindari rasa sakit dari kehilangan. Bahkan penjelajah waktu pun tak bisa melindungi diri dari itu. Reuni ini agak merusak tema ini dengan memberikan kesempatan pada Max untuk membuat segalanya baik-baik saja: dengan memberinya kesempatan kedua dengan Chloe, dan dengan Safi, sahabat terbaik yang mengemudikan plot Double Exposure. Ancaman kebakaran tidak pernah terasa begitu nyata bagi saya. Ada kemungkinan Anda menyulitkan keadaan dengan terburu-buru melalui cerita tanpa mengumpulkan cukup bukti, atau dengan membuat pilihan naratif yang salah. Namun deduksi di sini sangat ringan, dan kekuatan pengulangan waktu Max tidak pernah benar-benar diuji.
Kami adalah semacam kaleidoskop dari semua pilihan yang kami buat dan semua orang yang bisa kita jadi, kata Max, dalam salah satu monolognya yang penuh semangat. Life Is Strange telah menjadi banyak hal selama bertahun-tahun, baik dan buruk, tetapi Reunion menyoroti hal-hal terbaik tentang seri ini. Karakter-karakter yang paling meyakinkan dan menyukai semuanya ada di sini, seperti Amanda sang bartender cantik dan tajam serta Moses sang kutu buku lembut, sementara yang lebih lemah dari Double Exposure telah diusir atau direlegasikan ke peran-peran kecil. Alih-alih memberikan Max kekuatan ekstra, permainan membiarkannya leluasa dengan kemampuan memutar waktu, memainkan kembali percakapan untuk mengganggu orang atau mencari informasi. Plotnya sederhana, tetapi juga bebas dari celah naratif. Di tengah semuanya ada Chloe: kurang ceroboh sekarang ia sudah dewasa, tetapi tetap cerdas, tak terduga, dan menarik. Saya hampir sebahagia Max melihatnya lagi.
Jika Life Is Strange adalah seri Netflix, saya mungkin sudah berhenti menontonnya setelah beberapa episode. Sebagai gantinya, ini adalah permainan yang sudah saya mainkan lebih dari satu dekade, dan saya peduli dengan karakter-karakter ini. (Saya juga menghargai bahwa sedikit pun cringe milenial asli tetap ada: lagu Foals diputar di kredit.) Life Is Strange selalu klise tetapi juga selalu tulus, beralaskan pada persahabatan dan perasaan. Max dan Chloe pantas mendapatkan kesempatan untuk mengakhiri cerita mereka — begitu juga kami.
Life Is Strange: Reunion sudah dirilis.
